Вечная Битва: Восход Черной Луны. Книга Первая

- Конунг Гуннар не в духе последнее время, - предупредил страж, ведший Бэрона. – Постарайтесь не злить его, а не то он может приказать казнить вас и стейнары не смогут перечить его воле.

- Постараюсь, - сдержав ухмылку, ответил Бэрон.

Гуннар сидел на троне, и, казалось, не обратил внимания на открывшуюся дверь и вошедшего человека. Он обдумывал план прохода через Долину великанов, но почему-то делал это в гордом одиночестве. Император теней неторопливо прошел внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь. Под ногами антихриста захрустел свежий безупречно белый снег, налетевший из окон, но и шаги незнакомца не заставили короля поднять головы.

- Король Гуннар Сребробородый, я понимаю, - произнес Бэрон, в надежде заявить о своем присутствии. – У меня к вам деловое предложение…

- Я знаю, - отозвался Гуннар, чем несколько ошарашил Императора.

- Вижу, технологии вам не чужды, - усмехнулся архидемон, скинув с плеча сумку и посмотрев на коробочку в стене, аналогичную прибору у ворот. – Не удивлюсь, если вы знаете и о цели моего визита.

- Да, знаю, - холодно сказал конунг. Он обратил на «торговца» потускневший взор серо-голубых глаз и откинулся на спинку трона. – Та вещица, что вы предлагаете мне, весьма заманчива, однако оружие такой силы – оружие трусов. Мои воины не боятся идти в поход на врага, и сразится с ним в честном бою! Дварфы смело смотрят в глаза смерти и смеются ей в лицо!

- Я понял, понял, - утихомирил уязвленного короля Бэрон. – Но, давайте посмотрим на проблему под другим углом.

Война, особенно гражданская, народу не нравится, ваши позиции как правителя теряют вес. Ваши подданные больше не видят того Гуннара из рода Сребробородых, который руководил ими раньше. И подавно они не видят в вашем лице наместника богов. Еще немного и вы потеряете последних сторонников. Применение моего метода может вновь пробудить в массах трепет перед королем и веру в его силу. Не каждый способен стереть с лица земли целый город, но лишь тот, чье имя произнес Один, когда избирал владыку Асгисла.

- Возможно… да, так и есть! – решительно воскликнул Гуннар, вскочив с трона. – Правда, имеется другая проблема. Мой сын, Дагмер, должен был пройти инициацию в битве с армией Бьерна. Он не захочет лишаться такой возможности.

- Вы полагаете? – насмешливо спросил Император. – А вот до меня дошли совсем иные сведения. Сын ваш не рвется в бой с себе подобными и не поддерживает кампанию, начатую вами. По-моему, такой способ решения оптимален для всех.