Волчий Рубин: Город Призраков

– Он пододвинул на середину стола чугунок и снял с полки над очагом ложки. – Итак, начнём с первого вопроса, который изволил задать молодой человек. Имя моё уже было названо, не стоит повторяться без нужды. Коротко ответить можно так: я маг, связавший свою жизнь с местной стаей волков-оборотней.

-Или, точнее, правитель этой стаи? – хитро прищурился Влад.

-Нет, - покачал головой Конрад. – Я не главенствую здесь.

-Позволь не поверить. Волки всегда приходят на твой зов и подчиняются твоим решениям.

-Вовсе не всегда, - возразил маг.

– У стаи – свой вожак, чей авторитет весомей.

-Это-то тебя и раздражает, верно? – поинтересовался Лерой.

-Ты не прав, пришелец из другого мира, - очень спокойно ответил Конрад. – Человек никогда не сможет встать во главе звериной стаи, даже если эти волки наполовину люди.

-А не человек?

Вопрос повис в воздухе неотвеченный. Теперь лишним себя почувствовал Влад. Черноволосый маг явно переключил внимание на наёмника, готовясь вступить в словесный поединок с вновь прибывшим.

-Не человек и является вожаком. Он – оборотень, если ты всё ещё не разобрался, - мягко, насмешливо и как-то… не по-настоящему. – Кстати, именно он и проводил вас только что досюда.

-Ладно, перефразируем. Ты – человек? – отбить у Армана желание задавать каверзные вопросы было трудно.

И опять заминка, короткая, почти незаметная. Тьма колыхнулась в глубине зрачков мага, и Владу вспомнилось, что Конрад при первой встрече показался ему воплощённым духом древнего леса, сравнимым возрастом с окружающими поляну вековыми дубами.

В то время парень отбросил странные фантазии, списав их на суеверность и излишнюю впечатлительность, которой, надо сказать, никогда не отличался. Однако теперь, после слов наёмника, первоначальные впечатления предстали в ином свете.

-Конечно, - хозяин дома вновь подпустил в интонации иронии, но на сей раз она звучала немного натянуто.

И Влад решился подыграть собрату по Эксперименту.

-Точно? – спросил он, создавая иллюзию перекрёстного допроса.

– Знаешь, не совсем похоже…

-Да? – протянул Конрад. – А на кого похож? Неужели на оборотня? – Теперь чёрные глаза откровенно издевались.

«А действительно, на кого? – подумал парень. – Нет, что не верволк – это однозначно. А кроме них ты никаких нелюдей и не встречал!»

-Скорее, на вампира! – тем не менее нашёлся Влад. – При свете солнца почти не появляешься, все дни спишь, а разбудить можно только с помощью крови.