Волчий Рубин: Город Призраков

-Вот так просто? – удивился Арман.

Влад, слышавший историю раньше, отмолчался, потому что не заметил ничего нового. Конрад не удостоил наёмника ответом.

-То есть раньше инквизиция не знала об оборотнях? – Лерой намеренно задал вопрос с явным подвохом.

-Конечно, знала, - с наигранной усталостью ответил маг. Словно ему до чёртиков надоело разъяснять прописные истины малым детям.

-Тогда почему поход организовали только сейчас? Непонятно.

Конрад задумчиво опустил ложку в котелок, выудил немаленький кусок мяса, медленно, в полной тишине прожевал его и только после этого сказал:

-Молодой человек, - сделав ударение на обращении, - вам, должно быть, неизвестна разница между терминами «причина войны» и «повод к войне»? Естественно, что причины более стары и основательны.

Но поводом послужил именно глупый оборотень-воришка.

Арман тоже рьяно налегал на кашу с мясом, но мысль не терял.

-Так каковы же причины, в таком случае?

Влад уже только переводил взгляд с одного «поединщика» на другого, не вмешиваясь.

Очевидно, что наёмник больше привык к таким играм и лучше в них разбирается. Память о прошлом, пусть фрагментарная и обрывочная, чётко показала разницу между теперешними невольными союзниками. Влад привык исполнять указания вышестоящего командования, даже если бывал с ними не согласен. А Лерой всегда (по крайней мере очень долго) был хозяином своей жизни, и более того – жизней людей, которые воевали под его началом.

-Разве для Святой Палаты нужны какие-то особые причины, кроме того, что мы не похожи на них? Кто-то тем, что умеет изменять облик.

Кто-то тем, что умеет колдовать. Все другие, не вмещающиеся в рамки их так называемой морали, подлежат истреблению, казни на кострах.

Француз помотал головой, чувствуя, что начинает запутываться.

-Значит, причин нет?

-Причина в том, что инквизиция считает своей основной задачей уничтожение нечисти, как они выражаются.

-Тогда зачем им надо было ждать, чтобы кто-то там прокололся в тюрьме Рима? Если их основная задача – убить всех оборотней, то война у вас была бы уже давно, а точнее, постоянно… Какой смысл искать оправдание или повод?

-Мелкие стычки время от времени происходили, но быстро сходили на нет, когда обе стороны несли определённые потери.

Такой масштабный поход, как сейчас, состоялся впервые за много лет.

-Из-за воришки? – недоверчиво вопросил Лерой.

-Можно сказать и так, - кивнул Конрад.

-А как ещё можно сказать? – тут же уцепился за оговорку наёмник.

«Вот чёрт! – восхитился Влад.