Тот, кто смеётся последним

В его жизни доверие считалось исключительно редкой забавой и только на один раз.

Даже когда вся компания уже углубилась во внутренние коридоры дома, в нос продолжал бить запах сена и гари. В этом был какой-то зловещий смысл, который даже убаюкивающая атмосфера Грёз не могла скрыть. В конце концов Вайн не выдержал и спросил:

— Может кто-нибудь, расскажет мне почему в этом доме так сильно воняет горелым?

— Всё дело в том, что тут все ненавидят нашего батю, — пояснил Безымянный, — а его творенья из живого дерева очень нелегко сжечь.

— Мы только периодически подносим сена к помостам с кострами, что бы они хоть как-то горели, — добавил Тцайгерфинер.

— Хе-хе-хе… — смех Вайна отдавал нотками ироничного садизма, — звучит это конечно жутковато. Так значит, все куклы мастера подвергаются подобным пыткам?

— Нет, мы достаточно цивилизованные, что бы предложить им выбор. На кострах горят только те, которые приняли его сторону и согласились стать его инструментом.

Тцайгерфинер закатал рукава рубашки. Стало очевидно, что она представляет собой какой-то хитрый деревянный протез.

— Честно говоря, я и сам не могу считаться полностью человеком. Но это не значит, что должен добровольно отдать себя в жертву во имя служения какому-то там человечеству, просто потому что так хочет мой отец. У меня, знаете ли есть и остальная семья за которой нужен глаз да глаз, — он показал рукой на Безымянного, шедшего рядом с ним, — не вся она конечно привыкла мыслить своей головой.

Он остановился в коридоре, развернулся и посмотрел прямо в глаза Вайна

— И вот ещё что: мне абсолютно плевать на вселенский баланс жизни и смерти, апокалипсис, круговорот душ и всю прочую пургу, которой обычно вы занимаетесь в своём Министерстве. Так что я не собираюсь никак облегчать или усложнять вам вашу ношу. И тем более отдавать жизнь за то, что бы заменить кого-то из вас. Вы должны заниматься своей работой, а мы будем заниматься своей, по крайне мере пока смерть нас не остановит.

На этих словах Тцайгерфинер развернулся на каблуках и зашагал дальше в более тёмные глубины коридора.

Узник Печи

Разношёрстная компания уже долгое время шла по одному узкому коридору, ни разу не сворачивая. У Вайна даже начало создаваться ощущение, что они идут по бесконечному туннелю, который достраивает себя сам, причём быстрее, чем по нему идут.