Молли Блэкуотер. Сталь, пар и магия

Локоть-ладонь-пальцы, и незримое дыхание магии сорвалось с руки, поплыло, словно бабочка, мерно взмахивая перламутровыми крыльями, заметными только Молли, уселось маме на волосы удивительной брошкой. Медленно растаяло, и у мамы как-то сразу распрямились плечи, стал твёрже взгляд, и в речи её скользнуло какое-то удивление.

– М-молли… мисс…

– Да, мама? – Молли немедля проделала идеальный книксен.

– Нет-нет, ничего… – рассеянно отвечала мама, глядя словно куда-то внутрь себя.

Как обычно, Молли опустила письмо в тайник; но на сей раз она не торопилась от него отойти.

Здесь, в тени высоких кирпичных стен, снег задержался и упрямо не таял. Конечно, его покрывала чёрная короста скопившейся угольной гари, но какие-то следы тех, кто подходил к тайнику, должны были бы остаться.

Следы и оставались. Её собственные, судя по всему. Во всяком случае, отпечатки совпадали точно. А кроме этого…

Кроме этого, никаких следов там не было.

Конечно, она могла их не увидеть, снег, в конце концов, подтаивал, покрывался настом, на поверхность поднималась гарь, выпавшая долгой и холодной зимой, всё это застывало настоящей коркой… но её-то собственные следы остались, как ни крути!

Если бы лорд Спенсер не верил в её рассказ, если бы никакого «связного» не было, то письма из тайника должны были бы забирать сами департаментские. Должны были б оставить следы.

Воображение Молли немедля нарисовало ей причудливое устройство, что, шипя и пыхая паром, запускает в щель механическую руку, извлекая на белый свет её послание.

Но это бы точно привлекло внимание! Или это какой-то особо хитрый манипулятор?

Нет, скорее всего, это должен был быть неприметный офицер, и не в форме, само собой, а в партикулярном платье.

Нет, нет, невозможно. Следы бы всё равно остались, а вокруг заветной щели всё совершенно нетронуто.

И в самом закуте тоже. Тут никакая «рука» не справится.

Но если записки её исчезают из тайника, а следов на снегу и вообще около него нет, это значит… значит…

Что записки достали именно те, кто должен. Таньша с Всеславом. Но достали не просто так, а наверняка пользуясь магией. Да, конечно, самое простое и логичное объяснение! И оно же объясняет, почему лорд Спенсер темнит и виляет, едва речь заходит об этом.