На заре хаоса

Пробудившись под утро, вождь скорчился от жуткой боли, разламывавшей череп, он бился и трясся, а мозг его впитывал новые образы извне, разум прояснялся, толкаемый неведомой силой вопреки естественному развитию. Гер-Гар, поднявшийся с земляного пола походного шатра, не был тем самым полузверем, которым упал на него. Первая его трансформация свершилась.

***

Все племя, состоящее уже из нескольких тысяч брудугаров, собралось по зову вождя к Кургану. Здесь, на горе из костей павших соплеменников, присыпанной землей, встал Гер-Гар, высоко подняв руки, и племя склонилось перед его властной фигурой.

Три говорящих с камнями вышли вперед остальных, опираясь на корявые посохи, измазанные засохшей кровью. Вождь полнился волнением, видя свое племя совсем другими глазами, но этот дар загадочного бога подтверждал реальность его существования. Раньше ни духи, ни боги, вызывавшие один только страх, не делали брудугарам подарков.

- Мы пойдем в Черные горы! – прокричал Гер-Гар. – Бог войны говорил со мной!

Брудугары стояли, дрожа на перекошенных ногах, кряжистые, с кожей шершавой, словно рога буйволов, волосатые и дикие.

Слова дерзкого вождя напугали этих примитивных существ. В царство духов идти боялись пуще смерти.

- Нельзя ходить в Горы, - заговорил один из общающихся с камнями, обиталищами духов. Его голос звучал так, словно ему перебили глотку. – Духи рассказали мне о народе с железной кожей, живущем за Горами.

- Злой народ, - подхватил второй. – Они убивают лучше брудугаров, у них длинные железные руки и большие шатры из камня.

- Страшный бог без лица защищает их, - добавил третий. – Здесь много пищи и места, останемся.

Гер-Гар обвел троих говорящих суровым взглядом, образ безликого бога с рогами на голове вновь всплыл перед ним.

- Их бог больше не защищает загорный народ. Он защищает нас. Если мы прольем кровь слепого жреца на алтарь Хаоса, он изберет нас. Но мы должны доказать, что стоим его ожиданий.

Многие слова были новы для брудугаров, Гер-Гар не знал их прежде и произносил на том языке, на котором говорил Безликий.

Но смысл становился ясен вождю. Получив от неожиданного покровителя умственное превосходство над соплеменниками, он стал видеть мир по-другому, узнал странные вещи, почувствовал влекущее чувство дикой свободы от условностей реальности, какой не испытывал доселе, будучи при этом самым что ни на есть дикарем. В той свободе было нечто отличное, первозданное. Во что бы то ни стало, он собрался овладеть ею, принеся жертву Повелителю всех войн.