Страж Ворот

этими руками я тебя и раздавлю, как червяка.

Тело Хозяина приобрело вдруг зловещие очертания и поднялось, словно грозная тень над ущельем, над всеми горами. Красные сполохи прошли по нему и из-под руки Хозяина вырвался огненный смерч. Шипя и выбрасывая во все стороны языки пламени, красные лучи, еще какие-то смертоносные заряды, смерч двинулся вверх по ущелью, оплавляя и обрушивая его склоны, схлопывая энергетические ловушки, взрывая различные мины, разрушая заграждения и автоматические излучатели. Издав оглушительный рык великан двинулся следом за смерчем.

Кажется, от его шагов содрогнулась земля. Плечи и голова его возвышались над самыми высокими скалами. Из его растопыренных пальцев бил красный, всепоглощающий пламень, огненным валом окатывающий каменистые склоны. Хозяин ждал от врага какого-либо проявления паники, но его холодный, аналитический ум уже понимал, что никакой паники не будет, что даже поняв всю безвыходность ситуации, всю несопоставимость мощи своей и своего противника, Страж Ворот не отступит: Он до конца выполнит свой долг, даже если этим концом будет полное разрушение, смерть. И еще, словно наблюдая со стороны, Хозяин подмечал, что ни смерч, ни вал из огня, которым он окатывал дорогу перед собой, не могли деактивировать всех мин и ловушек, что, несмотря на его подавляющее энергетическое превосходство, Страж все же ведет ответный огонь, причем, столь эффективный, что от огромного, багрово-черного тела отлетают немалые куски. - "Еще десять минут такой атаки и мой великан рассыплется на тысячу мелких кусочков. Да, я опять просчитался. Такого закаленного бойца не возьмешь театральным эффектом. Но у меня все же есть перед ним два преимущества: Его энергетическая мощь ограничена, а моя - нет - я могу черпать ее из многих источников, обрушивая на него, буквально, море огня. И еще - он не в состоянии перемещаться, используя подпространство. Само устройство его тела и сознания лишает его подобной возможности, так что я более подвижен, чем он. Главное, не оказаться случайно там, где еще не разряжены все ловушки и мины. Главное, быть осторожным, и тогда - моя победа всего лишь вопрос времени... Времени! Именно его мне и не хватает! Я думал, что попаду в мастерскую через пару минут, а теперь мне не управиться тут и за час."

Багровое солнце озаряло закатными лучами изувеченные сражением горы. Грязный, разочарованный и уставший Хозяин сидел на краю оплавленной воронки на холме, у входа в ущелье, там, где когда-то было селение.