Первый Круг АДА. том 1

Окруженный невысокой, изящной крепостной стеной из красного кирпича, с точенными круглыми башенками, город гордо стоял на окраине степи, которая подступала к нему с трех сторон. С четвёртой стороны - лес, почти касавшийся кронами своих высоких деревьев городской стены.

- Надо выбраться на разведку, - проговорила Кейт, - пойдём я и Крис. Сейв, ты оставайся. Будешь держать связь. КУППы у всех есть?

Универсальные переводчики оказались у всех. Выбравшись из вездехода, Кейт с Крисом, держа плазменные винтовки наперевес, зашагали в направлении распахнутых ворот в стене, к которым вел перекинутый через широкий ров, деревянный мост на железных цепях.

- Странно, что никого из жителей нет, - заметил Крис, оглядываясь по сторонам, когда они вступили на мост, противно заскрипевший под их ногами.

Вблизи стены уже не казались такими красивыми, как вдали. Скорее - наоборот. Они уже начали крошиться, подвергаясь эрозии от ветра и дождя, а кое-где из под камней пробивалась трава.

Кейт тоже недоумевала по поводу отсутствия жителей.

Вокруг стояла тишина, которую нарушал лишь ветер, медленно кативший по земле шары из причудливо переплетенных высохших веток.

- Сейв, ты слышишь меня, приём! - произнесла в динамик рации Кейт.

- Слышу, - раздался искажённый помехами голос, - как у вас дела?

- Входим в город. Будь на связи!

Кейт сняла с плеча плазменную винтовку и вошла в распахнутые городские ворота. Крис, повторив её действия, направился следом. За стенами их ждал мёртвый город. Никакого другого словосочетания, чтобы охарактеризовать увиденное, у Кейт не нашлось.

Прямо перед ними простирались несколько широких улиц, вымощенных мелким камнем, по обеим сторонам которых возвышались молчаливыми громадами двух и трехэтажные дома, построенные без каких либо архитектурных изысков. Над их серыми стенами уже изрядно поработало время, словно гигантская крыса, выгрызшая из них целые куски, обнажая кирпичную кладку. На мостовой валялись какие-то рваные тряпки и куски изорванной бумаги, которые бесцеремонно швырял по сторонам ветер.

В одном из домов, хлопала покосившаяся облезлая дверь, с однообразной настойчивостью врезаясь в полуразвалившийся дверной косяк.

И никого! Ни одного трупа. Продвигаясь по улице, Кейт осторожно заглядывала в пустые оконные проемы, черными глазницами следящие за незваными пришельцами. В комнатах, которые она видела, тоже все было покрыто пылью времени. И опять же, ни каких следов нападения или захвата. В домах всё цело.