Всего лишь я

Хруст костей Эши Трафо не услышал, скорее почувствовал; ибо жуткий вой, наполненный ужасом и тоской, заполнил все пространство вокруг. Казалось, даже ночь готова покинуть землю, дабы не слышать такого пронзительного, почти человеческого крика, который издавали десятки глоток Эши.

О Боги! Где взять сил закрыть уши?

Тайа потеряла сознание. Трафо почувствовал, как тело ее стало заваливаться набок. Почувствовал, но удержать не мог. Оставалось только порадоваться за девушку. Она не могла уже видеть того кошмара, который начал происходить за мерцающим куполом.

Теперь зловещий туман напоминал не облако, а дикобраза. Все новые и новые щупальца вырастали из него, хватали новую жертву, вскидывали вверх и обрушивали наземь. Некоторые просто душили песчаных монстров, до хруста костей, до выскочивших из орбитглаз. Самые сообразительные Эши вовсю улепетывали, совсем по-собачьи поджав хвосты и истерично визжа.

И еще кое-что успел заметить Трафо, прежде чем провалиться в сон: после смерти Эши их алый пламень не устремлялся к сородичам, он поглощался туманом, отчего тот из белесо-серого превращался в кровавый.

Разобраться бы…

Но потом…

Всё потом…

А теперь только сон, и будь что будет.

*****

Ничего не видно.

Трафо не мог понять, где он находится и что происходит. Вокруг кровавый туман. Он вытянул руку вперед и не смог разглядеть своих пальцев. Пройдя несколько шагов вперед, Трафо остановился и крикнул:

— Эй! Есть кто живой?!

Глухо прозвучал его крик. Словно кто-то невидимый зажал рот ладонью.

Туман ел всё, не только энергию Эши, но и его, Трафо, голос. Зачем?

И все-таки — где он? Где Тайа, Кайс и Нукт?

Трафо остановился. Немного подумав, развернулся и сделал несколько шагов в обратную сторону.

— Стой, человек!

Ого! Этот голос звучал четко, звонко и разборчиво. Видимо, несъедобен оказался для тумана.

— Вернись! — потребовал голос, и Трафо решил не противиться.

Он вновь развернулся. Для верности вытянув перед собой и вторую руку, Трафо пробирался сквозь плотную кровавую муть.

Ему показалось, что откуда-то издалека послышался до боли знакомый голос. Голос звучал также глухо, как и его собственный, так, что слов было не разобрать.

— Эй, я тут! — на всякий случай выкрикнул Трафо, не переставая идти.

В следующий миг он услышал еще крики. Понятно! Это его друзья. Если первый крик принадлежал Кайсу, то тот, что слышится справа, более высокий,принадлежит Тайе. А тот, что слева, глухой и басовитый — Нукту. Живы! Слава Богам.