Остров

— Но…

— Или ты задумал обмануть Кланы? — прищурился тас’шер.

Таурги обиженно вскинули головы:

— Наше слово крепче базальта, и ты это знаешь!

— Вот я и удивляюсь — для чего вам бумажки с закорючками? Тогда приступайте. Меня ждут в Клане.

Полукровка величественно развернулся и вышел через увеличенный за колокол до этого дверной проем.

Явление второе. Ввысь

Чем выше поднимался дирижабль полукровок, тем ярче наливалось синевой небо, тем шире охватывал мир взгляд и тем мельче, незначительнее становилось оставшееся внизу.

Имперцы отстали уже окончательно — так высоко они не летали.

Несса стравила часть газа, чтобы внутреннее давление не разорвало стенки отсеков пузыря. Двигатели работали ровно и мощно. Вроде все было в порядке. Настало время осмотреться.

Пробежавшись глазами по приборам, квартеронка нашла все знакомые, интуитивно догадалась о назначении нескольких незнакомых и сосредоточилась на показаниях двигательной группы. Кто бы ни загрузил топки гептонитом, наверное, не так далек миг, когда топливо прогорит и паровые котлы не смогут развивать нужное давление.

Несса задумалась. В летной школе ее не учили обращаться с движителями, в программу входили только теоретические сведенья. Теперь девушке предстояло превратить теорию в практику. Желательно без взрывов и поломок.

Хотя давление пока еще в норме, даже чуть больше. Не страшно, вот рукоятки клапанов сброса давления — все как в школе. Судя по большому жидкостному компасу, дирижабль летел на юго-запад, забирая к югу.

«Как удачно... Словно кто-то все предусмотрел и направил нас туда, куда нам и надо... А удачно ли? Или нас просчитали и в месте высадки будут встречать? Нет, ерунда! Как имперцы могли догадаться, куда мы отправимся?»

— Например, подслушать нас? — раздался сзади голос.

Несса вздрогнула и стремительно развернулась, выпуская когти и отводя хвост для удара.

В дверном проеме стоял Тарташ, больше похожий на гротескного монстра, нежели на вечно язвительного, но живого и резкого полудемона.

— Ты разговаривала сама с собой, — пояснил он свою реплику.

— И что? Ты думаешь, ЛЮДИ могли подслушать ИХ?

— Не вижу, почему нет. Несмотря на то что большинство людей недалеко ушло от тех же грокассов, я далек от мысли их недооценивать. Хотя таурги, в силу своего происхождения, оказывают сильное влияние на инженерную мысль людей, кое-что у них получается лучше, чем у остальных низших, населяющих Реналлон.