Остров

Пока пираты топили мои корабли?! — Ядом в голосе Арине можно было бы отравить целую провинцию.

Маг не дрогнул лицом:

— И тебе доброго дня, мой король. Хотя добрым он будет недолго. Мои старые кости предвещают скорую бурю... Странную бурю.

— От тебя хоть какая-нибудь польза есть, Ангарон?! Половину боя ты провалялся, словно принцесса, увидевшая задницу. С бурей помогать, как я понимаю, ты тоже не хочешь... За что я плачу твое — немалое, заметь! — жалование?

Маг поджал губы и нахмурился.

— Злые слова, пустые речи, король.

Ты платишь мне как шарлатану при дворе Сагамора, а требуешь не магии, а чудес... Почему бы тебе не взять в поход верховного жреца вместо мага? Глядишь, пользы было бы больше... Гарагал потопил бы к демонам всю твою флотилию вместе с тобой, бессмысленная пустышка!

Маг говорил все громче, распаляясь. И сказал слова, после которых ходу назад нет. Король побагровел, хватаясь за меч:

— Что ты посмел проквакать, колдун?!

Телохранители бросились к своему владыке, но не успели.

Маг отчетливо и громко произнес чеканную фразу заклятья и пальцами ударил Арине Четвертого в лоб.

Полыхнуло гнилостно-зеленое пламя, людей швырнуло на палубу. В наступившей тишине отчетливо прозвучал стук кости по дереву.

Ошеломленные телохранители, матросы, офицеры увидели, как за считаные удары цветущий крепкий мужчина усох до состояния пролежавшей многие века в склепе мумии.

Маг же, напротив, перестал напоминать выходца, на щеках появился румянец, согнутые плечи расправились, глаза заблестели.

На ладонях его загорелось недоброе голубое сияние. Матросы видели такое во время битвы, когда огромные молнии, выпускаемые магом, вдребезги разносили корабли.

Телохранители почившего короля, не поднимаясь с колен, попятились. Они были прекрасными воинами и, не задумываясь, защищали своего повелителя от любой опасности, даже ценой жизни. Но повелитель был мертв, его убийца стоял над телом, а просто так умирать никому не хотелось.

Некромантия — страшная сила. Гонимая и запретная, но оттого страшнее вдвое. Просто враг и просто маг может тебя убить — эка невидаль! Некромант же не только убьет, но и пленит твой дух и заставит исполнять свои прихоти.

На пропитанном мистикой юге умереть не боялись. Но до дрожи страшились остаться в гниющем теле, попасть к престолам богов не с оружием в руках, в час славы, а вымазанным гноем и смердящим мертвечиной.