Остров

Тем не менее, тройка полукровок зашагала по проспекту в поисках резиденции Кланов.

Явление второе. Встреча

Встретивший троицу героев Старший был, пожалуй, самым старшим из всех, кого Несса видела или про кого слышала. Некогда тас’шер, как и Инглав, со временем он стал все больше и больше походить на шер’ат’дар: такая же сизая, масляно блестящая кожа, переразвитая мускулатура, выпирающая во всех местах угловатостями и буграми, грубая чешуя и шипы на руках, как при боевой трансформе. И лишь глаза остались человеческими: прозрачно-серыми, спокойными.

И дыхание не отдавало горелой сталью.

— Вы опоздали, — гулко проронил Старший.

— Наша вина, — ответил Инглав, склонив голову.

— Что могло задержать вас? — Старший нахмурился, еще сильнее становясь похожим на Предка.

— Обстоятельства, не зависящие от нас. Сначала наш парокат взорвали (Несса удивленно расширила глаза, не припоминая этого эпизода). Затем на курьер, которым мы следовали в столицу, напали пираты. Курьер погиб.

— Но вы здесь.

— Благодаря ар’шасс.

Старший пристально вгляделся в Нессу, которой вдруг отчаянно захотелось провалиться прямо сквозь каменный пол, куда-нибудь подальше от этого внимательного и вопрошающего взгляда, словно рассматривающего самое ее душу.

— Неожиданно... Успех всей нашей миссии зависит от нечистой крови. Не дергайся, дитя! — Старший воздел ладонь, предупреждая вспышку со стороны Нессы. — Не мы вольны в том, какая кровь течет в наших жилах. Но ты проявила себя достойной дочерью Кланов, превзойдя свое естество.

И это достойно награды. Впереди у вас множество испытаний, поэтому награду ты получишь уже сегодня.

Старший еще раз обвел пристальным, физически давящим взглядом всех троих, после чего опустил глаза.

— Подойдите ближе, я хочу убедиться, что вы готовы... И обсудить детали.

Они еще довольно долго беседовали, обсуждали дорогу, промежуточные цели, требующиеся документы и суммы допустимых расходов. Несса не вслушивалась. Зачем? Что скажут, то и сделает. Все равно, понадобятся ее знания или нет — пока непонятно.

Все станет ясно в Замке, куда ее доставят спутники. Они же такие умные и сильные, что могут себе позволить бить девушек...

— Дитя, ты не слушаешь нас, — пророкотал Старший.

— Я слушаю, — возразила девушка. — Но пока ничто из того, что было здесь сказано, не вызывает у меня ни вопросов, ни возражений. Инглав старший, Тарташ умный — вот им и спрашивать. А я всего лишь пилот. Который может и не понадобиться.

— Ты в команде, — покачал головой Старший.