Остров

И под конец демон впадает в оцепенение, которое может длиться веками, пока мощный магический всплеск не пробудит их. Чаще всего такие всплески бывают на месте больших сражений, где воюющие не экономят магию. Отсюда и легенды о великих магах, призвавших на помощь могучих демонов, но не удержавших тварей под контролем.

Несколько продлить активное существование в магически бедном мире можно за счет магии крови. Единственной силы, не требующей для срабатывания мощного магического импульса.

Отсюда происходят легенды о кровожадности демонов.

На самом же деле они не более кровожадны, чем большинство так называемых «великих правителей». Только демоны льют кровь, чтобы жить, а правители — для удовлетворения тщеславия.

— «Они»... А мы?

— А мы родились в этом мире, мы больше люди, нежели владыки, и без магической подпитки не умираем. Хотя и не можем без нее пользоваться Дарами. И нам магия крови бесполезна. Поэтому нас терпят. Хотя и не любят.

— Звучит... непривычно.

— Того, что сказал тебе я, не скажет больше никто.

Потому что я знаю, ты не побежишь рассказывать всем о том, что прозвучало здесь. Ну а я тем более никому ничего не скажу.

— Хотелось бы верить...

— Раз хочется — не отказывай себе! — засмеялся Старший. — Почему ты можешь мне верить? Да потому что иного варианта у тебя нет. Да и, если подумать, я больше зависим от твоего молчания, нежели ты от моего.

— Я никогда...

— Перестань, дитя. «Никогда» — слишком долгое слово. Завтра вы отправитесь в длительное и опасное странствие, и кто знает, каков будет его итог? Я хочу, чтобы ты ушла не изгоем, но одной из нас.

А этого вряд ли можно добиться умалчиванием и тыканьем тебя в твое происхождение. Мы все в одной упряжке, и все мы тянем свой род к единственному событию, которое составляет смысл нашей жизни.

— Ты уже упоминал про это событие...

— И упомяну еще раз.

— Дай догадаюсь. Это событие — возращение Ушедших?

— В точку! Но просто так открыть врата в этот мир мало. Предки не смогут существовать здесь. Нужно вернуть магию в мир.

— Это слишком грандиозно для меня...

— Привыкай. Ведь именно тебе и твоим спутникам предстоит этим заняться.

Несса почувствовала, как у нее голова пошла кругом. Боль толкнулась в затылок.

— Но как мы?..

— Об этом вам еще только предстоит узнать. Первой вашей целью будет Замок Ушедших. Туда вы отправитесь завтра.

— Но там же имперцев, как муравьев...

— На месте разберетесь. Ты, колючка, можешь гордиться — для этого похода мы отобрали лучших.