Остров

Торго почувствовал возбуждение от мысли, что могучий демон подчинится его приказам.

«Я готов поклясться, что исполню твои желания, не вредящие мне».

Воображение послушно нарисовало юношу, восседающего на троне архимага, в богатых одеждах. Остро кольнула мысль об обносках, которые он донашивает за старшими учениками. Все три магички, извиваясь, танцевали что-то непристойное у ступеней трона.

«Клянусь именем повелителя Пустоты, я не желаю твоей смерти».

Картинка с троном дополнилась высокой фигурой демона, сидящего у его ног.

И тут картинка разлетелась осколками:

«Цена! Демоны ничего не делают даром…»

Он отчетливо увидел себя в клетке, а на троне вместо него развалился довольный пришелец из нижних миров. И девушки, белые от ужаса, танцевали и изгибались для него.

«Ты прав, всему есть цена. Но не бойся. Мне не нужна твоя жизнь, будет достаточно нескольких жертв... и возможности вырваться из пустоты, войти в твой мир».

«Жертв?! Я так и знал! Ты обманываешь меня! А сам ищешь смерти и крови!» — вновь перепугался Торго, лихорадочно ища варианты избавиться от голоса в голове... и понимая, что не хочет этого.

Фантазия опять разыгралась. Молодой человек словно воочию видел залитый кровью камень, на котором он резал горло очередной жертве. Острый запах крови ударил в нос. А вокруг — груды тел, уже принесенных в пищу ненасытному чудовищу...

Юноша отчаянно затряс головой, отгоняя отвратительное видение.

«Нет! Я так не хочу!»

«Можно без жертв и без смертей», — произнес демон. Торго готов был поклясться, что чудище из нижнего мира усмехается.

«Можно и так».

Юноша увидел себя, седого и дряхлого, склонившегося над фолиантом. А позади в полутьме маячила клепсидра, из которой стремительно утекали капли его жизни.

«Исполнение желаний потребует долгой и мучительной учебы, работы, попыток и разочарований. Но я и на это согласен».

«Опять десятки оборотов учебы... Зачем нужно исполнение желаний тогда, когда желаний уже не останется?» — разочарованно подумал юноша.

«Тогда без жертв не обойтись. Магия крови не случайно вами запрещена. Живая кровь несет в себе огромную мощь. Которая не требует столь же огромной силы для высвобождения и контроля. Если обычный маг, создавая заклинание, тратит собственные силы как на создание, так и на контроль его, то маг крови лишь высвобождает скрытую силу крови ценой жертвы. Это нужно, прежде всего, тебе, пока ты слаб.