Заклинатель четырёх стихий

– Бегите! Они смогли снять Печать Вневременья! Мы не… — это были единственные и последние слова незнакомца.

Что там «мы не...» Эдик так и не узнал. Голова человека вдруг разлетелась кровавыми брызгами под мощным ударом каменной палицы.

Отпихнув обезглавленное тело зажатой в трёхпалой руке дубиной, из шахты выбралось невообразимый монстр. Он остановился, осматриваясь сам и позволяя рассмотреть себя. Под два метра ростом, мощный торс, толстые, мускулистые руки. Ноги с вывернутыми назад коленями заканчивались тремя когтистыми пальцами.

Маленький череп с глубоко посаженными чёрными глазами без белков, проваленной дырой носа и безгубым клыкастым ртом. Загнутые бараньи рога выдавались остриями далеко вперёд, на уровне скуловых костей. Грубая фиолетовая кожа на локтях и коленях покрыта роговыми наростами, а от затылка вдоль позвоночника спускалась мохнатая грива. Чудовище было облачено в неказистое подобие лат из плохо выделанных металлических пластин. Узкие наручи и юбка из стальных полос дополняли броню.

У Эдика в голове вновь замелькали картинки и описания из Свитка Нечаянных Знаний.

Тварь звалась гривистый аруи. Обитатель одного из многочисленных миров Запределья, не обладающий магическими способностями. Да ещё и причислялся к ограниченно разумным существам, хоть и был очень силён и вынослив. Высокая врождённая агрессивность этих созданий в сочетании с зачатками интеллекта без труда позволяла использовать их, как ударную пехоту. Причём, всеми, кто возжелал бы этих существ нанять.

Наёмники, одним словом. Пушечное мясо.

Аруи шумно втянул воздух в дуру носа, повёл головой и уставился на, опешившего от такого поворота событий, Эдика. Чудовищу понадобилась всего секунда, чтобы зачислить человека в противники. Дальнейший алгоритм был для него прост. Кто не с нами, тот против нас. Эта аксиома, похоже, существовала и здесь. Здоровенная тварь изготовилась к атаке и начала разгоняться.

«Вот на хрен мне это знание, — успел подумать Эдик за те короткие секунды, пока приближался фиолетовый «рогоносец».

— Какая разница, кто меня прихлопнет».

Дальше размышлять стало некогда, пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы увернуться от опускающейся дубины. Единственно верное решение в данном конкретном случае. По инерции чудовище проскочило вперёд, тем самым заблокировав выход из галереи, и развернулось. Палица заскрежетала по полу, набрала амплитуду и снова устремилась Эдику в голову.