Отмеченный сигилом 2. Сибар.

— Просящий халифа принес бедолагу в дар своему принципалу в Зеркальном мире, — объяснил джарах и осекся.

Ему послышалось, что в коридоре, откуда они только что пришли, раздались осторожные шаги.

— А что касается Весса… один из наемников имел неосторожность задеть плечом капитана Авинсо. Как сейчас помню, что Калач рассказывал историю про утрату собственного мизинца. Раздосадованный тем, что его отвлекли капитан цеха охраны каравана сделал наглецу замечание и бедолага оказался аккурат под нашим с Фабио столом, — джарах развернулся лицом ко входу в пещерку и продемонстрировал белобрысому дозорному свой стилет.

— У сраженного человека оказалось в руках вот это оружие, но он не успел им воспользоваться. Старший приказчик разбил о затылок наемника бокал с пивом.

— Ничего себе! — удивился Ишка, который еще ничего не понял. — И началась драка, ваша светлость?

— Нет, Ишка, гораздо хуже. Охотники за головами оказались опытными и тут же отравили в казармы Драшника троих солдат Калача. Буквально за пару мгновений.

Они оказались готовы применить оружие, а наши расслабленные пивом цеховики — нет. Один из присутствующих в таверне атаманов Дейрио попытался остановить бойню, но его тоже отправили на встречу с Малькой.

Джарах сигилом ощущал чужеродное внимание. Нечто находилось буквально в нескольких ярдах от них, прямо за стеной. Оно усердно прислушивалось. Бежать было некуда и Лаен продолжил рассказ.

— Я метнул стилет в головореза, второго удавил плетью. Фабио выстрелил из пистоли в живот третьему и четвертый поскользнулся, наступив в кишки своего товарища.

Его прикончил Рыба, — негоциант облизал губы. — А их главарь в это время подобрался вплотную к Вессу.

— И что было дальше? — Ишка смотрел на негоцианта выпучив глаза.

— Я успел перехватить нож, что метил в сердце трактирщика, — ответил Лаен. — А спустя мгновение наглеца уже привечала мировая жница.

Нечто продолжало неподвижно стоять за стеной и прислушиваться. Джарах надеялся, что существо умеет распознавать речь и выберет именно его в качестве мишени.

Сделав несколько шагов, Лаен встал так, что оказался между выходом из пещерки и парнишкой.

И именно в этот момент раздался громкий противный скрежет. Оно не сдержалось и провело когтем по камню, обозначая свое присутствие. Оно больше не скрывалось и показалось, перекрывая единственный выход.

Это была тощая старуха с всклокоченными седыми волосами. Отвратно нагая, что безвольное тело, распятое на столе черного алхимика.