Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Лица людей выражали растерянность: по большей части все они были умелыми воинами, но рубить состоящего из плоти противника и мелкий песок — вовсе не одно и тоже.

Негоциант приказал.

— Капитан Вортан, дайте сопровождающих раненым и пусть отправляются в наш лагерь.

Капитан отдал необходимые распоряжения. Тарк обвел глазами остальных.

— Неизвестно, сколько у халифа осталось просящих. Впереди всегда должны находиться послушник Ивар и преподобный…, — наконец отыскав взглядом монаха, Лаен раздраженно крикнул.

— Мэтью, да успокойтесь вы уже в конце концов!

Перестав пинать труп старика, преподобный с видимым неудовольствием подошел к Ивару, который смазывал какой-то пахучей дрянью обожжённые кисти рук. Заметив интерес негоцианта, молодой послушник счел нужным пояснить.

— Очень действенное средство. Мне его приготовила наша знахарка.

Джарах было дернул скулами, но тут заметил Вальсо, который запрокинув голову, мощными глотками осушал флягу. Выхватил ее из рук атамана, Тарк со злости зашвырнул ее в кусты, а сам направился к настежь распахнутым воротам, ведущим во двор резиденции эмира.

В этот момент где-то на задворках вотчины визиря раздался мощный хлопок, дрогнула земля, а сидевшее на ветвях воронье разом поднялось и закружило над округой. Караванщики замедлили шаг и настороженно закрутили головами.

Старый вашуйец озадачено почесал подбородок.

— Кажись, бочка с порохом рванула… только вот откуда она здесь?

Ему ответил Ивар, в голосе которого слышалось удивление.

— Не уверен, но мне показалось… что кто-то в пределах квартала любителей сакры взывает к величию белого старца, — послушник пожал плечами. — Возможно живущие в Сибаре братья решили помочь нам призвать к ответу обнаглевших слуг халифа?..

— Тем хуже для песчаников! — Вортан устало потер воспаленные глаза. — Уважаемые монахи, извольте уже пойти вперед, нужно завязывать со всем этим бардаком.

К резиденции эмира вела мощеная камнем дорога, рассекающая двор на две равные половины.

По правую руку располагался недействующий фонтан с барельефом и скульптурами, а по левую — круглая молельня, сложенная из кирпича-плинфы, волнообразная крыша которой напоминала верхушку бархана. Ее защищала группа любителей сакры.

Но санданирцам сейчас было не до караванщиков — с улицы во двор заскакивали горожане Сибара с обнаженным оружием в руках. Отталкивая друг друга, они со всех ног неслись к молельни, ругаясь и горланя про горы какого-то золота.