Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Вынужден сообщить вам, сударыня, что… — перехватив жилистую руку, он намертво захлестнул ее обрывком цепи и дернул на себя, выворачивая из сустава. — В вашем отношении мной, как верным джарахом императора только что был вынесен вердикт…

— Что?! — проревел уже совсем не женский голос. — Какой вердикт, глупец?..

— … в данных обстоятельствах я не вижу возможности нашего с вами сосуществования на землях Континента, поэтому…, — высвободив ногу из оков, верещавшая ведьма попыталась пнуть его, но джарах с помощью локтя прижал конечность к своему телу и, ориентируясь на слух, принялся с силой втыкать импровизированное оружие в жесткую плоть.

— Вынужден просить вас не препятствовать творимому мной правосудию, во имя императора нашего, Хелия Третьего и… знахарки Лани!

— Нет, идиот! Мы должны были напасть на охрану! Иначе ты погубишь свою Лань и того человека с моей печатью!

— … озвученный приговор будет немедленно приведен в исполнение бароном Лаеном Тарком, верным джарахом Его Императорского…, — чем сильнее за его спиной трещали и поддавались доски, тем слабее трепыхались цепи.

Овладевшее негоциантом ледяное отчаяние нивелировало боль от когтей, которые полосовали его плоть, а ярость мщения раз за разом выплескивалась вместе с ударами. — …Величества! Во имя справедливости, милосердия и ни в чем не повинной Лани!..

Рев глоток за спиной ознаменовал мощнейший, опрокидывающий во тьму удар по затылку, но джарах нашел в себе силы уцепиться за безвольно обвисшие цепи, найти руками ее жилистую шею и прошептал.

— Убирайся обратно в Шуйтар, тварь!

Скрючившись под градом ударов на скользком полу, негоциант уже не видел, как удивленный расправой над баронессой Вильмой сын наместника взмахом руки остановил мечи стражников.

Интерлюдия

Пятый день стоянки каравана в Сибаре (вечер).

Набравшись духу, претор постучал в дверь кабинета наместника и заглянул внутрь.

— Чего надо? — комендант Сибара оторвал взгляд от лежащих на столе бумаг. — Опять насчет того чумазого пленника?..

— Нет, ваше сиятельство, — несмело пробормотал заместитель.

— Дознаватель работает с Азазелем уже несколько часов.

— Что тогда?

— Тут к вам посланник…, — претор понизил голос до громкого шепота. — От графа Дейрио!

— Вот оно как! — удивился хромой. — И какого Иллокия он приперся сюда? Мы же с графом… м-м-м… уговаривались провернуть дело через посредников? Пусть идет в таверну Каменный Лоб.

— Но ведь артефакт… пропал.

— Проклятье, я и забыл, — с досадой пробормотал комендант и возмутился.