Отмеченный сигилом 2. Сибар.

К тому же, туннели под городом просто кишат тварями Шуйтара! Ваше сиятельство, вам известно что-либо о еретических поклонения демону пустыни среди горожан? Говорят, что в городе этим самолично занимался визирь халифа?

Претору пришло на ум, что появившийся из ниоткуда экзарх подозрительно хорошо осведомлен о происходящем в городе. Прямо как посланник графа. Это казалось очень подозрительным.

Но его начальник этого не понимал, неумело пытаясь откреститься от любых вопросов.

— Уважаемый экзарх, уверяю вас, что не знаю никакого санданирского эмира…

— Во-первых, я сказал «визирь», а не «эмир».

А во-вторых — мне из приемной хорошо было слышно, как вы кричали о вашей крепкой дружбе с посланником халифа. Что он друг города…, — претор неожиданно понял, что монах со шрамом опять смотрит на него. — Говорил ваш начальник такое?

— Именно такое и говорил! — тут же согласился претор. — А еще говорил, что скоро накупит повозок, чтобы сбережения и семью в Санданир вывести, — и, вытянув к серому шею, доверительно добавил.

— Халиф нашему наместнику высокий пост обещал!

— Закрой рот, паршивец! — вытянув вперед кулаки, комендант крепости бросился на своего заместителя, но один из факельщиков отшвырнул старика обратно в кресло.

— И он поверил словам лживого халифа? — разочарованно протянул экзарх, с хрустом расправляя ладони. — Верные люди из паствы белого старца шепнули мне, что ваш начальник жизнь свою жалкую продлевает с помощью темных алхимических обрядов… так ли это, друг мой?

— Истина так! — воскликнул обрадованный претор.

— По наущению визиря Брахта, жена его собственного сына, — помощник коменданта смело ткнул пальцем в сторону обхватившего голову наместника. — В бассейны терм эликсир особый льет, чтобы живительную силу горожане понемногу теряли, а этот… питался ею!

— С радостью внемлю праведным речам, — одобряюще кивнул экзарх и повернулся к наместнику. — Ваше сиятельство, вам есть что сказать по этому поводу?

Одной рукой хватаясь за сердце, ставленник императора поднялся на ноги и отпихнул кресло.

— Вы не имеете никакой власти в Сибаре, экзарх! Управлять городом меня поставил лично император Хелий Третий, Человек, Остановивший День. Или вы хотите пойти против воли Его Высочества? — глаза коменданта горели безумием, а голос норовил съехал на истеричный визг. — Убирайтесь прочь! Нет, я самолично выброшу вас из своего кабинета!..

Старик с перекошенными плечами сделал угрожающий шаг по направлению к серым.