Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Некий брат Гастон носился по лесу, так же как я по горнице, когда флягу куда-нибудь задеваю. Перепугал своим чтением так, что я двое суток потом пить не мог. Не поверишь — будто бабка отшептала. Всех погибших в станице монахи умертвили по второму разу, чтобы не ворочались больше. Гнездо живорезов разворошили, оно оказывается у нас под боком было. Еще маленько бы и… Руины старые разнесли к Шуйтару, когда девчонку этот псарь унюхал. Да, обратилась она, как ты и говорил. Там такое они с ней сделали… не хочу вспоминать.

А убивца самого не нашли.

— Жаль, — негоциант проникновенно посмотрел в глаза атамана. — Может, что-то еще хочешь добавить? Откуда у тебя в станице вообще этот брат Гастон взялся?

Атаман насупился.

— Слушай, Плеть. Давай я помозгую на досуге, как мне и тебе информацией важной подсобить, в угоду старой дружбе, и честью своей с клятвой не поступится. Лады?

— Лады, — согласился негоциант. — Но граф сказал, ты детали заказа нам поведать должен.

— Так и есть, — атаман важно дернул себя за ус.

— Там столько всего, ты не представляешь, мне граф даже четырех конников отрядил в помощь, но не сомневайся, ребят я знаю, рубаки знатные, в лихих ситуациях проверенные. А у Дейрио я, наверное, полжизни просидел, пока он мне втолковывал, что и где делать надобно. Но запомнил все слово в слово.

Негоциант внимательно посмотрел на атамана. Тот разглядел в этом великое сомнение и обиженно заявил.

— Давай вот прямо сейчас совет проведем и обсудим первый этап нашего задания.

Тарк был не против.

…В штабной кибитке, по приказу Лаена, плотники накануне удлинили столешницу. Негоциант восседал во главе. Он начал собрание посвященных.

— Требую внимания. Сначала представлю вам представителя графа, который будет сопровождать нас на протяжении всего рейда и предоставлять разъяснения на каждом его этапе. Отважный атаман восточных окраин Приланского леса, Вальсо… э-э-э, Лютый.

Атаман обвел всех присутствующих воинственным взглядом, подкрутил ус, важно кивнул и достал флягу.

Негоциант продолжил.

— А также позвольте представить вам послушника Ивара, истинного почитателя белого пламени Воритара. Второй ступени, — негоциант недовольно посмотрел на Мэтью, как бы намекая, за каким Шуйтаром преподобный притащил мальчишку на их собрание. Хотя если вспомнить, что говорил давеча Вальсо, его поступок был вполне объясним. — Послушник Ивар поможет каравану преодолеть сложности заказа, связанные с кознями Шуйтара… на начальном этапе. Он покинет нас в Сибаре.