Тень огня

Представляешь, каким у меня оказался первый денек в столице? Я тогда в институт поступать приехал.

- В какой, если не секрет?

- Физкультурный, естественно.

- И тебя посадили?

- Нет. Девка эта оказалась не из простых - сестра того самого Виталика, на кого парни из кафе работали. Он вечерком подъехал с эскортом из пяти машин, и меня сразу отпустили. Как я его тогда зауважал!

- А потом?

- Приодели меня, дали денег и пристроили работать телохранителем. Тогда еще они свои споры без пальбы решали. Это сейчас чуть что - сразу за нож или за пушку хватаются, - любитель пикников на минуту прервал рассказ, раздувая огонь костра.

- Вот так я и работал. Первые годы после казенщины детдома жизнь казалась раем. Затем понемногу стало приходить понимание, что рай этот на чужой беде построен. Виталик такие грязные дела творил - вспоминать не хочется. И постоянно талдычил, что он меня из тюряги вытащил. Благодетель чертов!

- Так ушел бы. Россия большая.

- Не мог, на крючке держали.

Подруга у меня была, с виду – неплохая девчонка. Не жеманница, без особых выкрутасов. Фигура – что надо, ну и прочее. Все знали – она моя. Я тоже долгое время так считал.

- И что?

- Оказалось, она не только со мной постель делила, но и с моим боссом, когда тот звал. Я его чуть не прибил, когда узнал. А потом немного покумекал… Это их правила, их жизнь – не моя. И я не хочу ее делать своей ни за какие деньги. У нас бы в детдоме за такое…. Короче, Виталику я сказал, что больше ему ничего не должен - и ушел.

- А откуда у тебя столько баксов? Получил расчет?

- Скажешь тоже. Расчет у них один, после которого только похороны оплачивают. Нет, я просто никогда много не тратил. Это у них принято в казино да ресторанах деньгами швыряться, а я жил скромно. Ел, правда, всегда много. Но без этого не могу. А тут - только сел пообедать, нагрянули незваные гости.

- Здорово ты их встретил.

- Я-то что - кто под удар попался, того и одолел. А у тебя техника. Я даже по телевизору такой не видел.

Долго учился?

- Три года в школе, пять лет в институте. А потом уже нерегулярно, особенно в последний год - дела совсем замучили.

- Бывает, - понимающе кивнул Топор.

- Эдуард, дров уже хватит. Давай, присаживайся к огоньку.

«И зачем я с ними пошел? - мысленно ругал себя Марицкий, пытаясь уснуть на жесткой земле перед потрескивающим костром. – Да, решение прыгнуть с моста было глупостью, тут Михаил, пожалуй, прав.