Тень огня

- Далеко на севере, - это был единственный ответ, который можно было дать на такой вопрос.

- А-а-а, - протянул Гравз. – И как там, на краю света люди поживают?

- По-всякому. А кто такие рундайцы?

Вельможа удивленно взглянул на гостей:

- На севере не знают о рундайцах?

- И о черных колдунах Огара - тоже, - добавил Гога.

- Странные вы люди, я вам скажу. И не только по одежде.

Возражать ему никто не стал. Парни пребывали в полушоковом состоянии и никак не могли смириться с произошедшими кардинальными изменениями пространства…, или времени, или того и другого вместе.

- Сунгим, - начал меж тем свой рассказ князь, поняв, что гости с севера не знают элементарных вещей, - третье по величине северное княжество великого Кантилима. Мы находимся почти на краю света….

Пока они добирались до княжеских палат, Гравз успел прочитать краткую лекцию по географии своей державы.

Кантилим состоял из тридцати двух княжеств. Каждое из них имело собственную столицу со своим правителем. В более богатых южных и западных землях, помимо стольного города, именовавшегося так же, как и сама провинция, иногда насчитывалось до десятка мелких городов, что на севере являлось непозволительной роскошью.

Урожаи тут собирали скудные, охота также особо не радовала, поэтому многочисленные северные деревушки едва прокармливали самих себя. Свой единственный город Гравз построил ближе к приграничному лесу как раз для того, чтобы иметь возможность пополнять запасы продовольствия за счет охоты.

- Сюда мало кто из простых крестьян и охотников рискует ходить - край света имеет недобрую славу.

Но я углублялся даже до серых туманов, - не без гордости сообщил рассказчик. – Дичи там водится немало. Главное - не заблудиться. Останешься на ночь – считай, пропал.

О Рундае и Огаре он рассказал немного. Рундай граничил с Кантилимом на западе, Огар - на востоке, и управляли этими державами не совсем люди.

- Рундайцы ходят по земле в облике человека, но их несложно узнать по вытянутой вперед шее, квадратному подбородку и пепельно-серому цвету лица.

Сила их рук огромна: от удара рундайцев прогибается сталь в полпальца толщиной, а в воздухе эти твари обретают хвост и крылья, становясь еще более опасными. Даже те из них, кто не владеет колдовскими чарами.

- Чем же они так опасны? – поежившись, спросил Эдуард.

- Хвост рундайца снабжен острыми шипами, которые отделяются и без промаха бьют по цели. Эти шипы способны пробить насквозь металлический щит.