Князь Сигасы

А теперь приказывай, что хочешь, с использованием настоящего имени».

«Норылг, вытащи нас отсюда!»

«Слушаюсь, госпожа!»

Пламя цвета крови возникло в трех шагах от девушки. Потом из него образовалось нечто пугающее. Фигура ростом вдвое ниже волшебницы, казалось, состояла из одних шипов. Они располагались везде: на голове, шее, спине, лапах монстра. Колючий хвост вообще заканчивался серпообразным клинком, заточенным с обеих сторон. Демон зарычал, разинув усеянную острыми зубами пасть, откуда высунулся змееподобный язык.

При этом слегка загнутый рог, торчавший из головы, загорелся оранжевым светом.

Исчадье нижнего мира стояло, заслоняя собой девушку, и лупило хвостом по сторонам, вырывая комья земли при каждом ударе. С «мышкой», которую Линель назвала Клыком, чудовище не имело почти ничего общего.

Перед шипохвостом языки голубого пламени начали формировать другую фигуру, втрое выше ростом. Однако процесс не завершился до той степени, чтобы в огне можно было рассмотреть нечто определенное.

— Ничтожество, как ты посмел поднять на меня лапу?! — Трескучий голос, казалось, пытался разорвать мозг волшебницы.

— Она знает мое имя, старший, — донеслось в ответ.

— Несчастный, и ты готов биться до самого конца?

— У меня нет иного выхода, уважаемый.

— Что ж, если ты имел глупость выдать человеку истинное имя, мучайся дальше. Я облегчать твою судьбу не намерен. Эти людишки дали не слишком большую жертву, чтобы еще и с тобой возиться.

Голубое пламя мгновенно погасло, зато алое появилось вновь и окутало фигуру Норылга.

Монстр без остатка растворился в огне, и от него во все стороны устремились молнии. В лесу вспыхнули сотни языков пламени, которые кинулись преследовать людей. Ни сталь, ни магия на них не действовали. Воинам и волшебникам ничего не оставалось, как спасаться бегством. Линель также не стала задерживаться в опасном месте.

«Наши далеко?» — спросила она.

«Через четверть часа догоним».

«Клык, я обещаю тебе: как только найду брата, ты будешь свободен».

«Клянешься?»

«Опять на крови?»

«Было бы весьма недурно».

Линель только сейчас сообразила, какие изменения произошли с голосом шипохвостого. Он будто хлебнул лишнего из горячительных напитков. И, по-видимому, хотел еще.

«Обойдешься. Моему слову можно верить и без клятв».

«Ну и кто из нас демон? Ты постоянно меня мучаешь: только посулишь сладенького — и сразу по лапам. Нельзя же так!»

«Можно. Слушай, а он правда мог тебя убить?»

«Кто?» — Клык не ожидал столь резкого изменения в разговоре.