Чужая тень II

Змеиный клубок

Встав на карнизе, я бросил беглый взгляд на крыши и мельтешащие тени на освещенной внизу улице. Они прыгали во тьме, словно оголтелые кошки, преодолевая непосильные для обычных людей расстояния, будто не бежали вовсе, а летели, лишь касаясь земли и крыш.

“Стойкость кедра” пришлась, как раз вовремя: от моей кожи отскочило сразу несколько сюрикенов. В ноздри ударил кислотный запах, лишний раз напоминая о том, что змееголовые постоянно пользуются отравленным оружием.

В один миг я взмыл на крышу лечебницы, балансируя на остроугольном коньке.

Спустя мгновение моему примеру последовал и Эйвин. В него сюрикены почему-то не кидали.

В моей голове снова возник Зэр.

— Это за тобой они могут бандой бегать, а его обступят и будут по очереди вызовы кидать. И даже если бы он был мегабойцом, рано или поздно в таких раскладах всё равно лишится артефакта.

— Мастер Бенжди, — спросил у меня Эйвин, — может, группу? Я смогу рядом с вами принять бой?

— Нет! Бежим! — выкрикнул я и, разогнавшись, перепрыгнул на соседнее здание.

Сзади раздался характерный шум.

Фигура в чёрной маске возникла прямо передо мной, выскочив снизу из проулка, но я и не думал сбавлять темп, а оттолкнувшись от черепицы, ударил его ногой в полёте, применив “полет журавля”. Убийца сгруппировался, однако инерция была столь высока, что его отбросило на плоскую крышу. Тот шлёпнулся спиной на настил, и словно ветка ивы согнулся и тут же выпрямился вскакивая на ноги. Я кувыркнулся через него и, быстро повернувшись, разрядил в культиватора арбалет.

Здесь, на широкой горизонтальной поверхности, возможно, являющейся крышей какого-нибудь одёжного ряда или другого похожего магазина требующего пространства и света, я ощущал себя более уверенно, чем на остроконечной крыше.

— Двадцать шесть, мастер Бенджи! — выкрикнул приземлившийся на ноги Эйвин, выдергивая из груди мертвого убийцы болт.

— Что двадцать шесть? — спросил я, перезаряжая оружие.

— Культиваторов.

Я считал гонги.

— Без этого двадцать пять, — кивнул я на убитого, ловя брошенный Эйем болт.

Наши взгляды договорились быстрее слов, и мы снова бросились бежать: он впереди, я — немного сзади, прикрывая ученика от неслучайных преследователей.

Еще один боец в черной маске появился на крыше справа от меня и тут же рухнул на мостовую, сраженный выстрелом.

Мы опережали клан убийц — а то, что за нами гонится весь клан Змееголовых, я не сомневался.