Тень надежды

– Ни маг, ни властитель, какими бы могучими они ни были, не в состоянии одолеть коренного жителя мрачного мира. Так всегда было, есть и будет. Поэтому во время турнира мы сами на арену не выходим.

- Да кто такие эти мраги? И что еще за турнир? – на Михаила начинало действовать спиртное, а ему хотелось вытянуть из собеседника как можно больше информации.

В любой другой день Зерг вряд ли стал бы откровенничать с обычным человеком, но он, так же как и Сомов, оказался в непривычной ситуации. Его только что обыграли в беспроигрышной, казалось бы, партии.

Да еще на собственной территории! Мало того, ЕГО заставили пойти на уступки. И кто? Тот, кого седой уже считал своим рабом. А сейчас они, как равные, сидели с этим человеком за одним столом, пили и мирно общались. Расскажи кто Зергу такое раньше, убил бы на месте…

- Ты задаешь слишком много вопросов.

- Не задавая вопросов, ничего не узнаешь. Ничего не узнаешь – так и останешься дураком. А кому охота иметь дела с идиотом? Тебе? - Мишка ткнул пальцем в грудь собутыльника.

- Тогда ты и сам ничуть не умнее. Предлагаю тост за нас, за слабоумных!

Пока Зерг пытался вникнуть в логическую цепочку умозаключений нетрезвого оратора, Сомов снова наполнил бокалы.

- Ты каждый раз наливаешь себе меньше, - пригрозил пальцем седой. – Думаешь, я не замечаю?

- Ты же хозяин, – нисколько не смутился Мишка. – Наливая тебе бокал «с горкой», я желаю, чтобы твой дом был полон удачи через край. «Что б ты в ней захлебнулся!» - добавил он мысленно.

- Наливай и себе «с горкой». Твоя удача мне тоже не помешает. – Хмель наконец добрался и до Зерга.

- Моя удача – часть твоей. А часть всегда меньше целого, - гость поучительно поднял указательный палец, словно педагог, растолковывающий прописные истины нерадивому ученику. - И попробуй мне возразить!

Михаил нечасто участвовал в пиршествах, но когда собиралась теплая компания, мог выдавать такие экспромты, что за ним впору было записывать.

- Как ты точно подметил! За это действительно стоит выпить.

- Значит турнир, говоришь? И какой главный приз? – Сомов, как бы невзначай, вернулся к главному вопросу.

- Ну, ты и хитрец! – хозяин особняка без труда раскусил уловку собеседника. – Ладно, расскажу, зачем ты мне понадобился. Это может оказаться полезным для моего дела.

И седой рассказал о мрачном мире, простиравшемся сразу за серой аркой, о мрагах - обитателях того мира, и об изгнанниках, одним из которых являлся он сам.