Шутка Немезиды

- Какие такие обязанности? – возмутилась Юля, - Да я, если знаете, из лука получше ваших солдат стреляю!

- Стойте! – остановил он подскочивших к ней синтов, - Что проку в луке, если из арбалета может стрелять каждый и для этого не требуется специальная подготовка? Но заявление твое дерзкое, и ты за него поплатишься, – выражение скуки на его лице исчезло, сменившись на интерес. – Эй, бездельники! – прикрикнул он на солдат, - Поставьте щит на сто шагов. Принесите мне арбалет и срочно найдите Франца, скажите, чтобы тотчас шел сюда со своим луком.

Посмотрим, кстати, что стоит этот задавака.

Пока солдат бегал устанавливать щит, вокруг Юли стала собираться толпа скучающих синтов, посмеиваясь над девушкой. К ним присоединились лэтеровцы, отобранные в обоз и в ополчение. Кто-то предложил сделать ставки, и собравшуюся толпу обуял азарт.

К приходу Франца столпившийся народ гудел, как пчелиный улей. Ничего не понимая, лучник встал, оперевшись на свое оружие, и покрутил головой, пытаясь сообразить из-за чего такой шум.

- Чего ты тут встал? – подскочил к нему офицер, - Видишь щит? Да? Вот эта девчонка утверждает, что в стрельбе из лука сделает тебя, как малолетнего пацана! Ну-ка, покажи класс стрельбы!

Франц смерил Юлю взглядом и не торопясь вышел вперед. Поднял с земли пригоршню сухой травы и посыпал ее перед собой, словно пытаясь посолить невидимый ветер. Дважды он натянул тетиву, прицеливаясь и, наконец, она щелкнула с сухим звуком, и стрела унеслась к мишени. Щит вздрогнул и перекосился - стрела торчала в его верхнем углу.

- Смотрите, как это делается! - офицер поставил перед собой щит в качестве подпорки, покачал на нем для баланса арбалет, приложился и сразу же нажал на спусковой рычаг.

Щит-мишень вздрогнул и до зрителей донесся глухой гул тяжелого удара. Болт попал чуть выше центра, крепко застряв в крепких досках щита. Синты взорвались радостными криками, тем более, что они делали ставку на офицера.

Незамеченная за общим шумом, Юля взяла лук Франца, вытащила у него из колчана две стрелы и заняла место для стрельбы.

В то же мгновение наступила тишина. Петрович покопался в карманах, достал золоту монету и показал пальцем на Юлю. В одно мгновение напротив него выросла кучка серебра и меди.

Юля потянула тетиву, затаив дыхание. Она была непривычно тугой, и это было вполне объяснимо - Франц был как-никак воином, а не прачкой. Выдохнув, Юля рывком продолжила движение рукой и сразу же отпустила стрелу.