Шутка Немезиды

И ещё… Не устала тетиву натянутой держать? Нет?

- Видели бы вы себя со стороны! Красная Шапочка и серый волк, блин. До сих пор от страха трясёт, - Ула опустила лук и недоверчиво посмотрела на волока. - Вы бы отодвинулись чуток подальше, а то щёлкните пастью случайно - и поминай меня как звали.

- Какой только недоумок умудрился тебя на службу взять и оружие доверить? - проворчал Гор, пятясь назад. - Так кто ещё с тут нами?

- Я не знаю про всех, но со мной оказались Петрович и Сеня. А, может быть, никого другого это и не коснулось.

- Петрович? Сорокин, что ли? Ну слава богу, хоть одна светлая голова с нами. А кто такой Сеня? Постой! - Гор повёл ушами, прислушиваясь. - Похоже твоя шайка возвращается. Сколько их, четверо?

- Шестеро. Со мной семь будет, а семь тут считается знаковым числом. Ой, что я говорю! Вам бежать надо!

- Сам понимаю, не дурак. Значит так, ёшки-матрёшки, передай весточку Сорокину, что я буду его ждать каждый день вот в этом самом месте. Примета - остатки вашего костра. Покедова.

Гор напоследок всё-таки сумел ещё раз напугать девушку - огромный зверь исчез со скоростью пущенной стрелы, задев её жёсткой шерстью и беззвучно растворившись в лесной чаще. Ула потрясенно посмотрела на сомкнувшиеся за ним ветки и подумала, что зевни она при встрече чуть подольше и у неё вообще могло бы не быть ни единого шанса чтобы выстрелить.

За спиной хрустнула ветка и к костру стали выходить охотники, озираясь по сторонам и негромко переговариваясь между собой.

- Зверь здесь был, - уверенно заявил бородатый.

- Не получилось, значит, у нашей валькирии свою жизнь защитить.

- Главное что мы живы остались. Неужели он этой костлявой наелся?

- Тихо ты! Слышал я, что души убиенных волоком ещё долго не покидают место своей гибели.

- Почему?

- Дескать ищут они своё тело, а его - нет!

- А это кто!? - все замерли, уставившись на приближающуюся девушку.

- Слышь, не подходи! - Олаф перехватил меч за лезвие и выставил перед собой гарду, как символический крест.

- Это хорошо, - рассмеялась Ула, - Мне оно самой ещё ой как пригодится!

- М-м-м… А это мы сейчас проверим! У кого-нибудь есть серебро? - Олаф требовательно протянул руку к товарищам.

Вопрос застал их явно врасплох - через минуту пыхтения и выворачивая карманов, когда Олаф уже потерял терпение и готов был сам трясти компаньонов чуть ли не за ноги, один из них с сожалением протянул серебряную монетку.