Тень воды

Я остановилась на опушке возле последнего дерева, приложив к нему руку, немного пригнулась, чтоб отдохнуть. Потом быстро подняла голову, выискивая сову и рассматривая открывшуюся взору картину.

Голая земля, на которой я стояла, не понижая наклона, где-то через километр переходила в лишенную деревьев травянистую местность со странным ландшафтом. Там были и холмики, покрытые кустарниками, и совершенно ровные полянки, будто для игры в футбол, и участки, густо усыпанные каменными валунами разных размеров. Эти кусочки ландшафта резко менялись, было сразу ясно – они сделаны людьми.

Мне показалось, что сова влетела в лес, начинающийся дальше, точнее, там мелькнула коричневая точка. Он был зажат в кольцо подобных, по-разному наполненных участков, где-то вдалеке сверкало озеро. С моей точки обзора ничего нельзя было сказать наверняка, поэтому я резко перевела взгляд на дерево, под которым стояла, оценила его высоту и прочность веток. Перед тем, как залезть, осмотрела себя: на руках мелкие царапины, ноги грязные, одежда почти сухая. Провела руками по лицу, вытерла никак не перестающие понемногу капать слезы, убрала волосы. Затем села на траву и начала проверять ушибленные ноги, выдернула несколько заноз, но в целом все было нормально.

Взбираться было легко, а с верхушки я увидела намного больше. Даже представить не могу, как бы красиво выглядело это место, если посмотреть на него, например, с вертолета. Ведь то, что со сравнительно невысокого холма было похоже на выставку неудачных работ ландшафтных дизайнеров, с дерева было вполне симпатичным. Местность без деревьев походила на разукрашенное природой одеяло с кучей латок, которое обволакивало лесную чащу, что темнела на севере. Общая площадь была огромной, как минимум несколько гектар. Я пыталась увидеть, что же скрывалось за теми деревьями, но добилась только ряби в глазах и головной боли.

За разглядыванием и мыслями совершенно не услышала приближающихся шагов, но, когда посмотрела вниз, было уже поздно.

Глава 2

А может быть я и не должна была слышать их приближения. В любом случае, под деревом стояли два человека и выжидающе смотрели вверх. Молодые парни, на вид чуть старше меня. На них была военная форма, сквозь которую виднелась добротная мускулатура. Тот, что стоял левее, был немного повыше, волосами посветлее и, судя по всему, более «инициативным»:

− Спускайся! − скомандовал он низким голосом.