Жертва войны

Вальтер рассчитывал, что враг сломает зубы о Барсанот, и потратит на его взятие далеко не один день. Но все его надежды рухнули, словно карточный домик под порывом ветра. Естественно, теневики доложили королю о том, как именно была сломана защита крепости. Не последнюю роль в проигрыше сыграл его верный генерал Мирка. После того, как тот сдался неприятелю, дух бойцов упал моментально.

- Чёрт, вот почему нельзя было отправить семью с беженцами в столицу? Семья отказалась ехать, генерал считал Барсанот более защищённым или просто надеялся на победу? – король глубоко вздохнул, продолжая бубнить себе под нос.

– Да какая теперь разница. Замок сдан, генерал пленён, армия неприятеля практически не пострадал.

Все надежды правителя шли прахом, а в голове неотвратимо крутилась мысль о собственной ошибке.

- «Может стоило на защиту крепости оставить больше людей? Смог бы Мирка одержать победу и отстоять замок, если бы у него был корпус? Эх, если бы знать будущее наперёд. Отъезд Бальтара то же не был на пользу.

Советник, хоть и был как человек не очень, но в тактике знал толк. Возможно, отпускать его на переговоры с дроу было ошибкой? Его совет мог бы помочь. Но если тому удастся добиться благосклонности длинноухих соседей, то это будет большим успехом. Верно?».

Король долго вёл диалог с самим собою, гадая о возможности предотвратить неудачу. Однако не было смысла размышлять о произошедшем. Будущее – вот куда нужно смотреть. И сейчас оно не сулило ничего хорошего. Войска Токра стянутся к замку Барсанот и там общей сворой нацелятся на столицу, и произойдёт это куда раньше, чем планировал король.

- Зачем ты всё усложняешь, брат? – печально произнёс Вальтер, чувствуя тревогу перед завтрашним днём.

Глава 16. Стены и лабиринт

Райс уже который день вёл войну. Только это была не обычная война, к которой привыкши солдаты и бойцы армий. Эта война проходила на невидимом поле – в мыслях, и противником была мерзкая тварь, умеющая залазить в самые укромные уголки разума. Давать отпор твари было трудно, но кое-как мальчику это удавалось.

Выходило далеко не всё и не всегда. Из десяти попыток противостоять червяку удачными были всего одна или две. При этом за победу Райс себе засчитывал случаи, когда ему удавалось выгнать тварь из головы, когда удавалось ослабить боль от ментальных пыток или когда удавалось довести тварь до бешенства, отказываясь проваливаться в сон.

На любое действие твари мальчик огрызался, чем нешуточно её раздражал и нервировал.