Жертва войны

Естественно, войско должно было быть готовым к осаде и длительной битве. Большинство бойцов были пешими. Верхом из всего войска было только 20% не более, и дело не в отсутствии тягловой силы. Большинство лошадей использовались для другой задачи – перевозки пороховых бочек.

До столицы оставалось ещё дней шесть пути, когда от разведывательных отрядов, отправленных вперёд, пришло сообщение об огромном скоплении вражеских сил.

- Сколько?! – с небольшим изумлением уставился Токр на связного.

- Много, тысяч 15-16 примерно.

Сложно сказать. Они расположились на краю равнины Вельта, и теперь окапываются и готовятся к бою. И ещё, среди них сарматы. – поведал разведчик.

- Сарматы, значит... – король насторожился.

Сложно было встретить людей, которые ничего не знали о сарматских наёмниках. Южное государство сарматов пало тысячи лет назад ещё в эпоху вечных войн, однако наследие великой державы было живо и по сей день. Великая твердыня Мелиадас исправно растила сотни элитных наёмников, продавая их силу любому, кто был готов платить.

Если маги Айранга подбирали сирот, чтобы из одарённых маной воспитать магов, а обычных использовать как рабочую силу, то наследники сарматов действовали иначе. Любое дитя, входившее в великий город-замок Мелиадас, допускалось к обучению и постигало военное мастерство. Те, кто смог протий суровые тренировки на протяжении долгих семи лет и выжить, становились элитными наёмниками. Если же рекурт в процессе обучения смог овладеть магией, то его статус становился ещё почётнее. Таких наёмников называли мастерами, мастерами меча.

Отличие мастера меча от мага Айранга было разительным. Если последние учились мощной стихийной магии, то сарматы использовали ману для усиления собственного тела. Сложно было прямо сказать, кто из двоих будет сильнее в битве, но точно можно было сказать однако - сражение, где сойдутся мастер меча и маг Айранга, однозначно назовут сечей.

Токр не по наслышке знал о том, кто такие сарматы и чего они стоят. Поэтому его беспокойство было вполне оправданным.

- Есть ли в их числе мастера меча?

Солдат отрицательно покачал головой:

- Мы не рискнули подходить ближе к их позициям, но наличие мастера меча мало вероятно.

- Понятно, свободен. - после этих слов своего командира, солдат скрылся с глаз.

- Что думаете? – самозванный король адресовал свой вопрос генералам Брикету и Гоуку, которые в этот самый момент находились по левую и, соответственно, по правую сторону от него.