Жертва войны

- Ааааа!!! – завопил Райс, когда понял, что ещё чуть-чуть, и его череп расколется пополам, а глаза лопнут от давления.

Только после этого существо убрало ногу и, дёрнув палку с петлёй на шее человека, потащило его дальше по коридору. Как это не было унизительно, но мальчишке пришлось практически бежать на четвереньках. В конце длинного коридора Райса вновь швырнули в большой проём, словно тряпичную куклу, и только после не самого мягкого приземления с шеи сняли петлю.

Райс огляделся, потирая шею.

Оказался он в весьма большом куполообразном зале, где вокруг по периметру располагалось множество окон, в которых то тут, то там мелькали бледнолицые существа. Даже без ночного зрения Райс мог бы их узнать по пылающим синевой глазам. Однако нужды в ночном видении не было, поскольку у самого купола сверху находились большие кристаллы, от которых во все стороны исходило светлое сияние с бирюзовым оттенком. Свет от кристаллов был яркий, но очень мягкий. От осмотра юношу отвлёк звук закрывающихся позади ворот.

- «Что за…?» - мелькнуло в голове, но буквально через секунду всё стало на свои места.

На противоположной стороне также открылись ворота, и оттуда медленно вышло неизвестное Райсу создание. Монстра можно было бы принять за небольшую хищную кошку на подобии южной чёрной пумы ростом не выше 3-х летнего ребёнка, если бы не одно «но» - вместо шерсти у монстра были небольшие щупальца, торчащие из загривка и плавно перетекавшие на всё тело, создавая на лице жёсткую намордную маску, прикрывавшую массивную челюсть.

За выпущенным зверем также закрылись врата. Тот с любопытством осмотрелся, виляя длинным хвостом-щупальцем словно настоящая хищная кошка.

Увидев человека, кошка пулей ринулось на того, но в тот же миг врезалось в невидимую стену, разделявшую две половины арены. Райс от неожиданности плюхнулся на пол, получив от зрителей с трибун смешки, плевки и ругань на неизвестном языке, напоминавшем больше шипение змей, нежели чем разговорное наречие.

В тот момент Райс и понял, где находится и зачем его сюда привели. Это была казнь за убийство бледнолицего колдуна, реализовать которую планировалось на потеху публике.

Райс обречённо выдохнул:

- Вот куда я попал… на сраную арену…

Тем временем откуда-то сверху раздался громкий глухой звук, ознаменовавший начало сражения. Прозрачная магическая стена тут же развеялась, что ещё больше подстегнуло толпу.