Жертва войны

– Капитан, а баб можно… – договорить солдат не успел.

– Погоди, вот посмотрим, чего малец стоит, потом бабами займёмся.

Солдатам явно было невтерпёж, но перечить капитану никто не рискнул. В сознание Варика привели быстро – плесканули на лицо холодной воды из ведра. Голова болела, но в целом было терпимо.

– Проснись и пой, сопляк. Готов стать мужиком, а? – с издёвкой произнёс солдат, вернувший парня из омута темноты. – Ничего, сейчас посмотрим, повезло тебе или нет.

Солдат резко рванул юношу на шиворот и волоком куда-то потащил.

Сажней через десять пихнул парня на дорогу, придав ускорение смачным пинком. Вокруг послышался гогот. Только после этого юноша понял, что его кругом обступают солдаты. Практически таким же образом в круг втолкнули ещё троих деревенских, среди которых Варик узнал двоих соседских парней и Борда – сына кузнеца, который изрядно его помял в прошлую встречу.

– Правила просты. – вперёд вышел Брамс, и глядя на Варика, продолжил. – Выбор у тебя невелик: либо сдохнуть, либо убить их и обрести свободу.

А вы… – Брамс глянул на троицу. – Если грохните его, сможете уйти целыми и невредимыми вместе со своими семьями.

После прелюдий капитан бросил в цент импровизированной арены нож и скомандовал:

– Начинайте.

Чтобы переварить всё сказанное, потребовалось несколько секунд. Первым из ступора вышел Борд. Он первым метнулся к ножу. Варик среагировал буквально на инстинктах, но с опозданием. Борд был быстрее. Решение пришло мгновенно – Варик атаковал противника ударом ноги прямо в лицо.

Послышался хруст, а затем и крик Борда. Тот схватился за лицо, пытаясь сдержать бьющую кровь из сломанного носа.

Двое других противников медлить не стали. Один из них бросился в ноги и сбил Варика наземь, а второй схватил оружие и полоснул им юношу по руке. Через секунду все дерущиеся уже стояли на ногах, и Варик явно был не в лучшей ситуации. Борд с разбитым лицом был по-прежнему боеспособен и крайне зол.

– Тебе конец, сука! – рявкнул отпрыск кузнеца и рванул вперёд, замахиваясь для удара.

Варик пригнулся, пропустив боковой удар над головой, а затем, разжавшись будто пружина, со всей дури саданул обидчику кулаком в челюсть. Послышалось даже как щёлкнули зубы. Борд осел на землю, словно мешок картошки.

Увиденное осадило двоих других противников, и те уже с опаской смотрели на деревенского изгоя. Изначальная задача прикончить слабака усложнилась, когда этот самый слабак оказался также быстр и свиреп, как дикий зверь.