На стыке трех миров

У этих членистоногих очень острые клешни и крепкая хватка. Если уцепится за ногу, мало не покажется. Мы одного еле отодрали от моего башмака.

К счастью, атакующих оказалось немного. Люди справились с проблемой и отошли от опушки.

— Что это за место? — Фетров, наконец, смог осмотреться.

Они находились на небольшой площадке, примыкавшей к лесу. Прибрежная полоса, отделявшая крутой склон от опушки, в ширину достигала не более десяти шагов, зато в длину простиралась насколько видел глаз. Ни деревьев, ни кустарников здесь практически не встречалось.

Раскидистая ива, благодаря которой люди выбрались из воды, оказалась счастливым исключением. И трава, и листва на деревьях имели непривычные коричневые оттенки, будто их кто-то вымазал в глине.

— Я не знаю. Одна просьба — постарайся сильно не топать. Ребята с клешнями, похоже, как раз на топот прибегают.

— Неужели? — удивился змеиный король.

— Хочешь доказательств?

— Поверю на слово.

Первый раз агрессивные крабы появились, когда Злавадская подпрыгнула за сухой веткой для костра.

Второй набег спровоцировала Вероника. Она забралась на дерево, чтобы срезать несколько «клюшек», а потом соскочила на землю. Третье нашествие началось во время схватки журналистки с крылатой тварью.

— Да я и не собиралась. Не стоит кликать беду, сама придет.

— Смотрю, оптимизма у тебя...

— А откуда ему взяться? Только что были на Инварсе и — на тебе! Сильно сомневаюсь, что мы в Жарзании, — опустившись на землю, заметила синеглазка. — За все время, пока ты спал, мы не увидели ни одного цветного облака.

Только серые тучи. Да здесь вообще все другое, даже воздух по-иному пахнет.

— И долго я провалялся? — Парень попробовал ощутить непривычный аромат, но ничего не почувствовал.

— Около часа. Как рука?

— Правая нормально, а левая не слушается. У меня такое ощущение, что ее выключили. Неужели какой-то важный нерв болтом перебили? Хотя пальцами вроде пошевелить могу.

— Надо ее подвязать. Где твой волшебный пояс?

Фокусник прощупал карманы, поискал возле дерева — тщетно.

— Елки-метелки! Неужели в речку свалился?

— Я думаю, его крылатая воровка стащила, — предположила Злавадская. — Надо было ее убить.

— Горевать поздно. Мадлена, давай сюда свою сумку.

— Зачем?

— Будем ее использовать в медицинских целях. У Андрея с рукой проблемы.

— Но у меня там документы!

— Что тебе важнее — бумажки, которые здесь никому не нужны, или здоровье человека?

— Ну, если речь идет о твоем Андрюше…

— Мадлена, хочешь получить по шее?

— Нет.