Алтарный маг - 1

Пару раз к отряду подбегали небольшие стайки шакалов, но нескольких выстрелов хватило, чтобы их отпугнуть. Еремеев по-настоящему удивлялся тому страху, который испытывали местные перед так называемыми зверюгами. Ладно еще перед крупными, но чем могли угрожать мелкие?

Вскоре люди вошли в лес и там зажгли все факелы, которые успели прихватить. Света хватило, чтобы различить частично заросшую травой дорогу, по ней и двигались.

«Зверюги, зверюги... Подумаешь, мелочь зубастая. Замахнулся - и прочь побежала. А тут мало того, что волк или медведь выскочить может, так еще и нежить лесная шастает».

– Александр мысленно бурчал, прислушиваясь к окружавшим его звукам. Близкое знакомство с медведем оставило у него неизгладимое впечатление.

Уханье совы, треск сучьев и глухое отдаленное рычание сопровождали путников с первых шагов по чащобе. Липкий страх медленно и уверенно заползал в души бывших узников, однако никто не просился обратно. И вдруг все факелы разом погасли, а прямо по курсу возник мерцающий огонек.

«Похоже, наша удача ушла в отпуск.

Очень не вовремя. Как-то тоскливо тут без света. Пойти, что ли, взглянуть, кому там дома не сидится? – Александр двинулся дальше, отметив, что за ним никто не последовал. – И куда тебя, Сашка, к лешему несет? Уж местные-то наверняка знают, что впереди опасность. А с другой стороны - не торчать же здесь до утра?!»

Вскоре Еремеев разглядел длиннобородого невысокого старичка, сидевшего на большом камне у костра.

- Доброй ночи, дедушка.

- Для кого она действительно добрая, а кому и последней стать может, - без каких бы то ни было эмоций произнес дедок.

«Намек явно недвусмысленный. Одно вселяет надежду: может стать, а может и нет…»

- Очень надеюсь, что сказанное не про моих людей. Они мне доверились, не хотелось бы огорчать.

Бородатый несколько секунд молча изучал парня. Потом так же равнодушно произнес:

- Может речь и не о них, то от тебя зависит. Скажи, ты у моей подруги на болоте третьего дня был?

«Ну, да, только вспомнил про лешего и - вот он, нарисовался.

Не стоило так громко думать в темном лесу».

- Заходил ненадолго, - ответил Александр. – Случайно.

- Случайно ты от нее живым ушел. И это меня малость занимает.

- Он сама попросила уйти. Не мог же я отказать в просьбе даме?

«Надеюсь, он не ревнует? Мне только для полного счастья не хватало оказаться в любовном треугольнике с лешим и кикиморой. Даже сказать ему опасаюсь, насколько леди не в моем вкусе».

- Про лосиху небылицу сказывал? – спросил старичок.