Сыны мести (Начертатель-1)

— Оставь Коли при себе и воспитай как сына. Младшему тяжко пришлось. Сначала потерял дом, потом одного брата, а сейчас и меня лишится. Он дурной, но добрый. Прими его в семью, Халлвард. Пообещай мне заботиться о нем — и я уйду спокойно.

— Клянусь пред очами Вода, — прогудел Кровавый Топор. — Я назову Коли своим сыном. Тебе не о чем беспокоиться, за парнем я и без всего этого бы присматривал.

Броки улыбнулся.

— Хорошо. Тогда я готов. Но куда я попаду после смерти?

— Туда же, куда попал бы Хинрик. К Гродде.

— Значит, с воинами мне не пировать, — вздохнул старший.

— С другой стороны, я и не заслужил этого.

Я уронил голову на лежак и снова уставился в потолок. Будь у меня силы — уполз бы отсюда подальше и тихо помер в лесу. Всё внутри меня орало, что делать этого нельзя. Я не практиковал зейд — тайное умение женщин видеть будущее, хотя Айна тайно обучила меня ему. Но даже без зейда чувствовал, что Ормар своим решением совершал большую ошибку. Одна беда — он был уверен и убедил всех остальных, что это было необходимо.

А что я? Лежал на проклятых досках, умирал и не мог им помешать.

— Выйдите всё... Кроме Броки, — прошептал я, прикрыв веки. — Хочу поговорить с ним наедине.

Я не видел — скорее почувствовал слабые вибрации воздуха. Это Ормар подчинился и увёл на улицу Халлварда и Птицеглаза. Когда дверь за ними затворилась, я пошевелил пальцами, зовя Броки подойти ближе.

— На хрена тебе это сдалось? — прохрипел я.

Броки тихо усмехнулся.

— Ты что, песен не слышал?

— Слышал. Но не слышал такой, где один дурак жертвует собой ради другого дурака.

— После того, как конунг убил твоего отца, многие нейды приняли его как правителя, но нашлись и те, кто ушли в леса. Моя семья была из таких. Мы не всегда только охотились, и мой отец когда-то жил в Маннстунне.

— Так вы мятежники?

— Отец. Мы-то не застали толком всего этого. Но у нас поют много песен о тех временах. И среди них есть одна... — Броки улыбнулся воспоминаниям. — Женщины поют, что однажды Химмелинги снова сядут на резной стул в чертоге родного Ригстеда.

Что они будут править долго, и пока Химмелинги будут оберегать свой народ, Нейдланд будет процветать. Что однажды потомок Химмелингов найдёт последнюю, Сокрытую руну, и мы воссоединимся с богами.

Меня сотряс приступ кашля.

— Сказка, — отдышавшись, прохрипел я.

— Не сказка — пророчество. Много ведуний это видели в своих снах. Только все думали, что править будет потомок Сванхильд. Никто же не знал, что она не последняя из вашего рода.