Алтарный маг. Сила духа - 2

Когда Данила вышел из лесу вместе с длиннобородым низкорослым старичком, многие замерли с раскрытыми от изумления ртами. Местные не раз слышали о том, что их наниматель встречался с хозяином леса, но никто воочию этих встреч не видел. А тут оба шли рядом. Степняки - и те расступились перед парочкой без какого-либо приказа.

- Этот, что ли? – леший остановился возле пронзенного стрелой Салеха.

- Да, он.

- Уютненько у тебя на болоте, тишина… Лягушки вон как наловчились трели выводить - что мои соловьи будут, а хвостатые чего вытворяют.

Леший сидел в удобном кресле, вырезанном из толстого пня, и пил из большой глиняной кружки настойку из сушеных мухоморов. Вокруг небольшого островка танцевали русалки, которых он назвал хвостастыми, периодически выстреливали гейзеры, то и дело выскакивали привидения…

Сегодня хозяин леса сумел угодить своей подруге, рассказав сразу три истории от Данилы. Кикиморе понравилось. Смеялась до слез, а потому достала из загашника настойку двадцатилетней выдержки.

- Да у тебя, поди, не намного хуже будет. Чего жалишься попусту?

- Скажешь, тоже, - тяжело вздохнул впавший в меланхолию дедок. – От людишек совсем тошно стало. Бродят, где ни попадя, зверье губят. Так и того им мало - один колдун тут вздумал мозги им запудрить, да на меня натравить.

- И чего?

- Пришлось спешно меры принимать. Эх, хлопоты, хлопоты. Ни единой минуты отдыху. Токмо у тебя и удается малость дух перевести.

Небольшой островок суши в центре болота теперь было не узнать. Кикимора высадила несколько плакучих ив, поставила удобную мебель из пеньков и коряг, даже прислугу завела из болотниц. От русалок они отличались лишь тем, что вместо хвоста имели ноги.

- Совсем умаялся, сердечный. – Кикимора отослала прочь служанку и подлила гостю настойки. – Помощника тебе хорошего надобно.

- Так где же его взять? Лесная нежить, дай ей волю, озорничать начнет, а у зверья разума не хватит.

- Ставь тех, у кого мозги имеются.

- Людишек? - Леший вяло махнул рукой. – Те либо пожар устроят, либо всю животину изведут от жадности. Вот и получается, что груз сей самому нести и далее придется.

- Ты же говорил, что Данила у тебя в порученцах ходит? Неужто и от него подмоги никакой нет?

- Как не быть, имеется.