Алтарный маг. Сила воли - 3

А лес между тем продолжал жить обычной утренней жизнью: чирикали мелкие птахи, мягко шелестела листва, издали доносился частый стук дятла. Любопытная белка спустилась было на траву, приблизилась к эльфу, но почуяв тяжелую чужеродную магию, тут же кинулась наутек, хотя привязанный даже не шелохнулся.

Он, как и все его соплеменники, отличался отменным слухом, однако сейчас не обратил внимания ни на белку, ни на звук крадущихся шагов. Вскоре появилась и та, от кого эти звуки исходили - морщинистая старуха в зеленых лохмотьях.

- Нашел же место, где свои кости бросить. – Карга пнула бедолагу ногой.

Эльф с трудом приподнял свесившуюся на грудь голову.

- Чего надо? – он не узнал собственного голоса.

- Ты надобен. Для дела важного. Токмо не ведаю, хе-хе, сумеешь ли с ним сладить?

- Развяжи, тогда и выясним, - произнес он.

- Э, нет. Сперва клятвой тебя следует обязать.

Эльф сфокусировал мутный взгляд на оборванке и сразу сообразил, что перед ним не просто любопытная старуха, выбравшаяся в лес по грибы.

- Говори о деле, потом клятва, - возразил привязанный. Мысли о спасении его немного взбодрили.

- А дело мое простое: надобно здешнего лешего извести. Или хотя бы занять на недельку, дабы ему недосуг было за хозяйством своим присматривать.

- Да я этого гада…, - в голосе эльфа появился металл, - да он у меня…, - в глазах появился холодный блеск.

- Лешего изничтожить не так просто, - осадила его бабка.

- Он меня здесь привязал, а потому все сделаю, чтобы отомстить! Не смогу самого достать - живность его истерзаю, в лес порчу нашлю…

- Пожалуй, мы договоримся, хе-хе… А клясться придется на собственной крови, она-то уж не позволит обмануть доверчивую бабушку.

- Будь по-твоему, - поспешно согласился эльф.

Старая карга выудила из лохмотьев глиняный горшок с болотной жижей, потом кривой нож, которым весьма резво полоснула плечо эльфа. Несколько капель крови упали внутрь горшка. Она прошептала над зельем заклятие и сунула под нос связанному.

- Повторяй за мной. «Клянусь неделю выполнять поручения подателю сего напитка…»

Эльф выполнил требуемое и осушил емкость.

- И чего со мной будет через неделю? – спросил он.

- Не помрешь - и то ладно. – Старушка перерезала веревки, и освобожденный рухнул в траву. – Самый короткий путь из этой дубравы там. – Она указала направление рукой. – Как отыскать лешего, скоро узнаешь. До встречи.

Эльф проводил ее взглядом, затем попытался подняться, но не смог, сил хватило лишь на то, чтобы встать на четвереньки.