Королева

Сейчас ему точно не хотелось бессмысленной болтовни.

И рыбак услужливо засуетился между телегой и маяком – начал таскать к дверям корзины с фруктами, овощами и головками сыра. Положил на ступень каравай хлеба, аккуратно завёрнутый в чистую тряпицу. Поставил рядом кувшин с оливковым маслом и еще один - с молодым вином.

Да, очень кстати - в горле совсем пересохло.

Смотритель поднял кувшин. И глотнул прямо из горлышка, пополоскал рот, смывая противный привкус жучиной крови, выплюнул на траву. И сделал ещё один жадный глоток.

«То, что надо. Градуса чуть-чуть, зато освежает…»

А старик почти у самых дверей опустил на камень большой горшок – тёмно-коричневый, с капельками присохшего жира.

- Баранье жаркое с оливками, как я просил?

- Да, конечно.

Смотритель коснулся горшка – еще горячий. «Здорово!»

Приподнял крышку и улыбнулся, улавливая приятный мясной аромат.

Владелец таверны поменялся пару месяцев назад. Но и при нём кухня работает не хуже.

Значит, сейчас будет отличный завтрак, и хватит еще на обед с ужином.

А жизнь опять кажется не совсем поганой штукой.

Смотритель закрыл горшок крышкой, собираясь занести его внутрь – туда, где сразу за прихожей была комната, служившая и кухней, и продуктовым складом.

Но у самого порога он замер. И обернулся.

Потому что понял – старый Жан до сих пор маячит рядом. Будто не торопится выполнять поручение?

И как-то странно на него глядит.

Смотритель хмыкнул. Поставил жаркое внутри.

- Вот тебе за хлопоты! А парням от меня пообещаешь по пять денье за ночь. И передай, что, скорее всего, придётся дежурить не меньше недели.

Жан с благодарность кивнул и торопливо спрятал монету в подвешенный к поясу кожаный кошелек. Но почему-то не садился в свою телегу, а боязливо кашлянул.

- Что ещё? – нахмурился смотритель.

- Прости, Виктор… - худое лицо рыбака вытянулось, как у печального клоуна, а еще он ставил ударение, сильно растягивая второй слог имени, и раньше это тоже казалось забавным.

Но теперь было не до смеха.

- Пять денье – считаешь, этого слишком мало? – сухо уточнил смотритель.

- Прости, Виктор, но вряд ли что-то выйдет. Даже если ты предложишь по целому су…

- Почему? - это была какая-то нелепость - совершенно вопреки его планам.