Ингви фон Крузенштерн

— Дуй на нос и командуй! Если это бредни, то я тебе покажу потом!

Не задумываясь я рванул к носу корабля и почти тут же сначала ощутил приближающийся клык, а потом он на миг обнажился, оказавшись между пологими холмами волн.

— Право руля! — крикнул я и Кольбейн мгновенно сменил направления судна.

Мы проходим впритирку. С ужасом смотрю на сально-чёрную треугольную скалу, неведомым образом оказавшуюся на пути. Но вот пошла волна, нас потащило вверх, а клык скрылся под водой. Тревога начала успокаиваться.

Капитан поманил.

— Что-то ещё?

Я помотал головой, с всё ещё гулко отбивающим такт сердцем, словно в груди барабан.

— Молодец! Хвалю. В команду пойдёшь?

Смысл не сразу добрался до головы. Кругом волнуется море, несётся туман, подстёгиваемый ветром. С носа раздаётся полусонное бормотание и бессвязные звуки разбуженной команды.

— Я… я это…— удалось выронить слова мне, вдруг потерявшись в мыслях.

Стать моряком — это устроить жизнь. Такими шансами не разбрасываются. Кольбейна знают и уважают, а значит если покажу себя, то и меня начнут.

Конечно, если бы не весь ужас недавнего нападения, то какие к чёрту моряки и прочее — я был сыном самого влиятельного рода в Свейском Королевстве. Только сейчас, когда мы плывём в Колывань… что ждёт меня там? То, что я наполовину русич, ещё не делает из меня боярина. А жизнь простолюдина на Руси намного тяжелей, чем нашего бонда. И если добавить сюда, что я приблуда, предложение от Кольбейна становится подарком небес.

Я застонал от запротестовавшего нутра.

В груди всколыхнулись чувства, а в голове разразился гром от голосов духов. Мой путь, на их взгляд, лежит именно в Колывань.

— Простите, капитан. Это лучшее предложение в моей жизни, но я должен попасть в Гардарику.

— Жаль, весьма жаль, — нахмурился Кольбейн. — Но смотри, раз в месяц я бываю в Колывани. Кроме зимы и конца осени. Если что, приходи.

Я согнулся в поклоне.

— Спасибо. Большое спасибо.

Моё частично звериное нутро взметнулось. Перекрутившись в прыжке, отбил ногой арбалетный болт.

Тело взвыло от боли в едва не разорвавшихся сухожильях.

Из тумана выплыла огромная бригантина, медленно подстраивающаяся для абордажа.

Пираты заорали на все голоса. Полетели стрелы и болты. Тут меня объял мороз страха.

На бригантине человек сорок-пятьдесят отборных головорезов. Нас перебьют, если я не покажу свою силу.

Метнул взгляд на команду кнорра — забегали, достают оружие. Двое уже ползают. Что же делать?! Им нельзя видеть меня в деле.