Временщик

Никому и в голову не приходило продолжать работу.

Я это знал, но все равно принялся доваривать суп за Лаптем. А что делать? Мой домовой после прихода Охотника куда-то забился. Лишь изредка я чувствовал кожей его неодобрительный взгляд. Сосед, кстати, с интересом наблюдал за моими действиями.

— Так что там про этого Темнейшего? — спросил я, нарезая морковку.

— С чего бы начать… — задумался Охотник. — Во-первых, тридцать убитых Игроков за три дня много даже для Москвы, не то что для нашего провинциального миллионника.

— Ага. Знакомый? — чуть не плакал я, нарезая лук.

— Темнейший — это не имя, а характеристика. Так называют Игрока, у которого карма упала до минус пяти тысяч единиц.

— Ого! То есть это очень плохой дядька.

— Ну… — протянул Охотник, — стоит всего лишь убить пятьдесят нейтрально настроенных Игроков. И вообще вариантов много.

Я при этих словах содрогнулся. Полсотни. Нехилый Игрок встретился на моем жизненном пути. Повезло, что рядом проходил Арф.

— Он чрезвычайно сильный, — продолжил Охотник, — и у меня подозрения…

— Какие?

— Что это может быть один из Странствующих Богов.

Я перестал резать, тупо уставившись в стену. Меня хотел убить Бог. Круто, все очень круто.

— Не дергайся раньше времени. Как раз присутствие Видящих здесь будет, с одной стороны, очень кстати. Он не решится нападать дальше, когда его действия могут быть предугаданы.

— А можно поподробнее?

— Видящие, в большинстве своем, — эмпаты, однако есть среди них и провидцы. Чем ближе они к источнику выявления, тем явственнее их предсказания. Нарушать закон под их носом может только сумасшедший.

— Почему мне кажется, что сейчас будет «но»?

— Потому что они найдут тебя в два счета.

— На кой я им?

— Кто убил хорула? Кто завладел уникальным ликом?

— Можно подумать, я специально. И если бы ты рассказал, кто такой хорул, то было бы проще.

Я сам не заметил, как в сердцах перешел на «ты». Однако даже это обстоятельство не сбило Охотника с панталыку. Потому что он проигнорировал вопрос и продолжил как ни в чем не бывало:

— И Темнейший, и Видящие ищут тебя. Вот только мотивация первого — простая. Он хочет завладеть либо ликом, либо способностью откатывать время. А вот какова цель Видящих — загадка.

— На чай с плюшками позвать, — еще не успел успокоиться я. — Тоже каким-нибудь членовредительством займутся.