Временщик

Это было последнее, что я услышал. Охотник сделал подсечку, и мое тело полетело на пол, как куль с мукой.

— Научись сначала сражаться сам, без своих способностей. Тогда с ними ты станешь непобедимым. На сегодня все. Жду тебя завтра. И еще, Сергей… держи рядом с собой телефон.

Последнее его предостережение показалось странным, но я ничего не ответил. Смартфон всегда со мной. Это как раз до Охотника обычно не дозвонишься.

— У меня вопрос. Я на днях услышал, как же там было… вот, «Мглистые миры с черными переходами».

— От кого слышал? — насторожился Охотник.

— От Игрока, — сказал чистую правду я.

— Мглистые миры — место, где нет света, нет законов. Они населены чудовищными существами. Редко кто рискует сунуться туда.

— Хорулы живут в таком?

Охотник поморщился. Я уже понял, что каждый разговор, где речь касалась хорулов, ему не особо нравился. Даже был готов к тому, что он завернет наш диалог. Но сосед, немного помолчав, ответил:

— Хорулы живут за двумя Мглистыми мирами. Оттого к ним редко кто добирался.

— А черные переходы?

— Довольно на сегодня, — отвернулся Охотник, и я понял: теперь точно ничего не скажет.

Я спустился к себе и уже по-человечески умылся и принял душ. На кухне кипел чайник и пахло чем-то волшебным. Как оказалось, домовой приготовил омлет. Но не обыкновенный, а словно сотканный из молочных облаков. Да что там, Лапоть даже простой покупной чай по-другому заваривал. Но хвалить я его не стал. Напротив, надел маску недовольства и начал допрос с пристрастием:

— Получается, ты у нас домовой-оборотень?

— Что ни день, хозяин, а ты меня обижаешь.

— Ой, посмотрите, какой обидчивый! Ты в меня только можешь обернуться или в любого человека?

— Не оборотничество это, а превращение. Вроде отвода глаз, — пояснил приживала. — Я же говорю, по необходимости острой такое каждый домовой может делать. Но принимать только облик хозяина.

— Хм… А это даже будет удобно.

— Чего «это»? — насторожился Лапоть.

— Окно разбил, теперь вставлять будешь.

— Я из дома никуда не пойду, — безапелляционно заявил приживала.

— И не надо. Обернешься мной, ну, или как ты там это называешь. И работу примешь. А я сейчас схожу и стекло закажу. Кстати, чтобы два раза не вставать. Что скажешь? — Я достал тот самый листок с поручением на Обезумевшего клетника. Лапоть пробежал глазами, а потом посмотрел на меня:

— Помощники умом трогаются, когда бросают их.