Лес без края. Книга I: Чувства и тени

На одном из перекрестков мы миновали придорожный трактир, который носил гордое название «Плешивая утка».

- Даже не спрашивай, - отреагировал Меркис на мой немой вопрос.

Погода потихоньку портилась. С самого утра небо налилось неприятной серостью, но это было только нам на руку - солнце не пекло, и духота отстала. Позже даже немного стемнело, первые капли дождика иногда попадали мне на руки и лицо.

- Жаль, что трактир проехали уже, - пожаловался волхв. - Сейчас как ливанет, а тут поля кругом. Даже спрятаться негде.

- Да уж, место не совсем удачное, - кивнул я в знак согласия. - Но, может, пронесет?

Через пару минут природа дала однозначный ответ - не пронесет. Дождь хлынул как из ведра. Мне-то ничего, а вот Меркис был недоволен, да и лошади, похоже, восторга по этому поводу не испытывали. Общая хмурость в какой-то момент передалась и мне.

- Кэсс, давай-ка галопом во-о-н до того леска? Я хоть уже и промок до нитки, но все же неприятно как-то.

Впереди и правда маячили деревья.

Если поторопиться, то можно добраться до них всего за пару минут. Волхв, не дожидаясь моего ответа, ударил вороному пятками в бока и погнал его к цели. Пришлось тоже рвануть за мокнущим наставником.

Струи дождя хлестали мне в лицо, да так сильно, что глаза открыть нереально. Дороги я почти не разбирал, но лошадка сама несла меня к укрытию - ей тоже хотелось спрятаться от непогоды.

Расположились под разлапистой сосной, спрятались от потоков ливня. Меркис снял с седла маленькое деревянное ведерко, взмахом руки согнал в него дождевую воду и напоил лошадей.

Я уселся прямо на траву и силился хоть что-то рассмотреть сквозь стену дождя.

Ничего. Лишь вода. Даже дорогу уже не разглядишь. Что за погода такая - от жары до ливня, промежуточных состояний не бывает?

Дождь все равно мочил нас, но не так сильно, как раньше – сосна немного защищала, за что я мысленно сказал ей спасибо. От нескольких часов верховой езды у меня с непривычки болели ноги. Было приятно вытянуть их и немного передохнуть.

Эта пауза из-за дождя оказалась даже кстати.

Где-то за дорогой (во всяком случае там, где она должна была быть) я уловил слабое движение. Показалось? Присмотрелся получше - вроде бы что-то есть, но точно не скажешь.

- Меркис, там...

- Сиди смирно и не делай резких движений, - как-то глухо отозвался учитель сбоку.

Он оставил лошадей и встал передо мной, повернувшись лицом к дороге. Его рука нервно шарила по ножнам с кинжалом.