Аргилай. Возвращение домой.

- Но… - Аргилай сделал еще одну попытку отсрочить принятие решения, пока его мозг собирался с мыслями. – Меня в рыцари? Я не из благородных. Я не знаю, я не умею... Почему я?

- К-ха! Ты совершил подвиг! Ты поднял остатки ополчения в атаку, прогнал врага! К-ха, ты спас командующего защитниками баррикады от позорной смерти. Ты спас меня, от позорной смерти! – сэр Ричард Мерри вскинул левую руку, и юноша увидел, что ладонь рыцаря забинтована, а сквозь тряпицу проступает засохшая кровь.

– К-ха, принца Габриэля распяли на столбе, как преступника! Мою руку прибили здоровенным гвоздем и собирались прибить вторую, когда появился ты!

- Я не видел Вас у столбов… - пробормотал окончательно сбитый с толку Аргилай.

- К-ха, зато я тебя видел! – пророкотал рыцарь Медвежьего Озера. – Ты скакал впереди войска, словно летел на гребне волны! Ты был свиреп и неотвратим, как обвал в горах! Ты снес крылатого всадника и втоптал его в грязь голыми руками, к-ха!

- Но… - Лаи нужна была еще несколько секунд, прежде чем принять решение.

Мозг уже расставил мысли по алфавиту, но перепутал некоторые из них местами и теперь судорожно исправлял свои ошибки.

- К-ха, парень, ты уже дважды попытался отказаться. – с угрозой в голосе, предостерег сэр Ричард Мерри. – Если откажешь мне в третий раз, то я забуду о своем предложении. К-ха, я не собираюсь дарить тебе титул насильно!

Мозг с облегчением выдохнул и стер пот со своего воображаемого лба – все мысли стояли на своих местах.

- Я ни в коем случае не отказываю Вам, сэр. Ваше предложение оказывает мне честь. – с вежливым поклоном, связно ответил юноша. – Но позвольте задать всего один вопрос, прежде, чем дать ответ, сэр.

- К-ха, валяй! – недовольно ответил собеседник.

- При всем моем уважении, но… - Лаи сделал паузу и затем продолжил. – Лично Вам, зачем все это, сэр?

Теперь пришло время опешить рыцарю Медвежьего Озера. Мужчина сдвинул свои косматые брови, но уже в следующий миг широко улыбнулся и разразился громким хохотом.

- К-ха, ха-ха-ха-ха, а ты не так прост, как кажешься! К-ха, парень! Ха-к-ха! – отсмеявшись и утерев, навернувшиеся на глаза слезы, произнес сэр Ричард Мерри. – К-ха, изволь, объясню. – он понизил голос. – Взглянем правде в глаза: у Драгана нас конкретно нахлобучили. Вонючие южане, разбили нас наголову, вдрызг, смешали с дерьмом и втоптали в грязь.