Правление Штормов

Венс стоял спокойно, с совершенно непроницаемым лицом разглядывая вырезанные на двери узоры, изображавшие какое-то сражение. То ли еще со времен совместного существования двух народов, то ли жизнь под водой была не так уж скучна и спокойна, как её представил Кррейас.

Последний вообще будто бы передумал и предлагал лесной не присутствовать на Собрании. Своей свободой она могла распоряжаться как хотела, более того, её заверили, что по первой же просьбе девушку тут же переправят обратно на сушу.

Но она сочла это странным.

Путешествуют-то они вдвоем, значит и здесь должны быть вместе.

Впрочем, у нее мелькнула мысль, что к имперцу она вовсе не привязана, детали ритуала, не нуждавшегося в его участии, знает, и действительно, захоти она одна продолжить путь... но это было как-то неправильно. Да и с ним было как-то проще. И безопаснее.

Двери наконец распахнулись. Зал Собрания был огромен, прекрасен и величественен, помимо главных членов Собрания на высоком постаменте, сейчас вмещавший десятки, а может и сотни других ирртов.

В его украшение вложились лучшие мастера морского народа, сотворив настоящее чудо из полудрагоценных камней, кораллов и золота. Но поразив в первые мгновения, восхищение быстро отошло на второй план и дальше, задавленное, заглушенное вцепившимся в тело ознобом.

Венс шел чуть впереди, и толпа перед ним расступалась, как волны, рассекаемые скалой. Куда не посмотри, повсюду вокруг него были лица, наполненные отвращением и ужасом. Несмотря на скученность, ближайшие к кольцу стражи вокруг вошедших жители словно инстинктивно отступали назад и в стороны, стараясь до возможного увеличить расстояние.

Наярра поспешила поравняться с имперцем, стремясь поддержать его хотя бы присутствием, если уж не может это сделать словом. Но мельком взглянув на его лицо, девушка с удивлением заметила на губах мужчины легкую улыбку. Да и на почти осязаемую стену отторжения и ненависти он отвечал насмешливым и расслабленным взглядом, по-видимому нисколько не нуждаясь ни в поддержке, ни в защите.

Один из девяти советников, стоявший в центре, поднял руку, и стражи резко остановились, вынуждая сделать то же имперца и лесную. Тишина же в зале, и до того не сильно шумном, стала абсолютной.

– Приветствую вас во Дворце Девяти Течений, – тоном, очень далеким от приветственного произнес все тот же иррт. Слышимость здесь была очень и очень хорошей, что позволяло ему не повышать голос, хотя расстояние до прибывших было оставлено приличным.