Правление Штормов

в долг?! Да ты мне уже два месяца должен! Выметайся отсюда, если пить больше не на что!

Здоровенный трактирщик отпихнул от стойки что-то бормочущего забулдыгу. Тот с трудом стоял на ногах, и от резкого толчка упал на пол.

На шум едва повернули головы пара человек, остальные остались безучастны. Такое было здесь делом привычным.

Погруженный в свои мысли, Император повертел в руках кружку и чуть было не сделал глоток, но вовремя одумался. Напиваться он и раньше-то особо не любил. Тем более что и не получалось: руки-ноги начинали плохо слушаться, но голова оставалась предательски ясной, и через недолгое время отвечала на эту попытку забыться сильной болью.

Сомнительно, чтобы в новой, божественной ипостаси, что-то изменилось. Разве что от отравления убережет – от кружки отчетливо несло мокрой кошачьей шерстью.

Мужчина едва ли не с завистью посмотрел на пьяницу, которому отказали в обслуживании. Тот с блаженным видом что-то втолковывал толстой деревянной подпорке посреди зала. Какие бы проблемы – кроме очевидных – не омрачали его жизнь, сейчас он о них не помнил.

У Императора такого выхода не было. Вариантов что-либо изменить в происходящем с ним не было тоже.

Как и возможности с кем-то поделиться. Он никогда не был особо религиозным или богобоязненным, но почитание и уважение к Пятерым было тем, что рожденные в Империи впитывали с самых малых лет, и сейчас его собственные мысли начинали его всерьез пугать.

Потому что то, что он чувствовал, все больше и больше походило на ненависть.

И это просачивалось, отравляло его поступки и слова, вырывалось всплесками раздражения и злости, которые он старался сдерживать, но.

..

– По сути мы такие же служители богов, что и остальные, – как-то заметил Тнар. Алый вернулся с регулярного смотра войск, и был растроган и полон духа единения. – Они могут вершить через нас свою волю...

– Руками остальных боги не управляют, – огрызнулся тогда Император. Просто ничего не мог с собой поделать.

Хорошо хоть у Тнара характер отходчивый, забыл об этом разговоре сразу почти.

..

– А ты, я погляжу, не из этих мест будешь.

Император вынырнул обратно в реальность и поднял голову. Подошедший человек был определенно из этих, и существовала немалая вероятность, что в более приличные его не пустила бы стража: если не за общий вид потрепанного жизнью проходимца, то за количество оружия. Он задом наперед оседлал выхваченный из-за соседнего стола стул и ухмыльнулся, демонстрируя нехватку передних зубов.

– Я зашел выпить.