Правление Штормов

Но поскольку иначе жители протянули бы ноги с голоду, они барыжат своими именами, формально являясь владельцами всех заведений и мастерских, а на деле просто получая регулярные выплаты. И продолжая ничего не делать и слоняться туда-сюда, упиваясь своим происхождением.

– Ты не очень-то высокого мнения о горожанах, – заметила ирртка, – С чего такая нелюбовь?

– Просто предпочитаю тех, кто чем-то занят, – отозвался имперец.

Наярра пожала плечами и продолжила рассматривать все вокруг. Одежда окружающих была намного разнообразнее и ярче, чем где-либо еще.

А воздух пропитался сильным запахом варящихся трав и водорослей.

…и даже в другом районе они еще долго оставляли за собой разноцветные следы.

Напротив нужного им въезда в город находилась большая площадь, запруженная возами. Сновали туда-сюда люди с поклажей, громко фыркали у привязи огромные тягловые быки. Их плотную шкуру, покрытую таким густым мехом, что через него пробьет не всякая стрела, чистил мальчишка-скотник.

Мимо прошли четверо носильщиков, держа за боковые ручки огромный ящик, накрытый очень плотной тканью.

От тряски полотнище сползло, а еще через несколько шагов упало на землю, и оказалось, что скрывало оно не ящик, а клетку. И того, кто в ней.

Многие вокруг замедлили шаг, кто-то и вовсе отбежал подальше, и Наярра поймала себя на желании последовать их примеру. Зверь в клетке в холке достигал середины бедра взрослого мужчины. Безглазый, он, тем не менее, очень неодобрительно отнесся ко всеобщему вниманию и яростно бросился на толстые металлические прутья, издавая что-то среднее между воем и утробным гулом.

Две передние лапы были заметно крупнее задних, и когти на них внушали здоровое уважение. Длинный хвост, увенчанный еще одним острым подобием когтя, непрерывно извивался и хлестал во все стороны. На блестящем металле быстро появилось множество засечек и царапин.

Повинуясь громким окрикам коренастого мужчины, к носильщикам, с трудом удерживающим ручки, подбежало в помощь еще несколько человек.

– Накройте его, быстрее! Тогда успокоится! Да засов проверьте заодно, мало ли.

Венс проводил взглядом ходящую ходуном клетку до дальней стены, где её осторожно опустили на землю.

– А вот и причина того, что до середины лета дорога на запад не пользуется спросом, – и помолчав немного, он признался: – Впечатляет. Одно дело видеть гравюру в книге...

С края площади продолжило доноситься завывание, сменившее тональность на более низкую, и куда более неприятную.