Правление Штормов

Между грузчиками сновал какой-то паренек в длинном зеленом балахоне и причитал, чтобы что-то очень хрупкое несли осторожно. Охрана лениво перебрасывалась шуточками, наблюдая за ним.

Гору оставшихся с утра тюков у дальней стены носильщики разбирали уже особо не торопясь. Все еще стоящую поодаль от остальных товаров накрытую клетку они осторожно обходили, каждый надеялся, что рано или поздно ей займется кто-то другой.

– Отвлеки всех как-нибудь, когда я отойду, – громким шепотом попросила Наярра.

– Отвлечь? Мне на руках походить? Или спеть Походную Песнь Восточных островов?

– А ты её знаешь? – заинтересовалась девушка.

Имперец смущенно кашлянул:

– От силы пару куплетов.

Наярра с серьезным видом обдумала это, затем покачала головой:

– Нет, отвлеки так, чтобы тебя ни в чем не заподозрили.

Венс посмотрел на нее, вопросительно подняв брови. Ответный взгляд был твердым и решительным. Имперец сдался и кивнул. Девушка просияла и тут же исчезла в толпе народа.

Дождавшись, пока она уйдет, Венс чуть улыбнулся.

Затем отошел под прикрытие одной из повозок, туда, где людей было поменьше. Достал мешочек монет, развязал горловину и – с силой метнул его так, чтобы импровизированный снаряд упал в центр площади.

Монеты с веселым звоном раскатились по брусчатке.

Мгновение-другое висела тишина, прерываемая только шумным пыхтением быков, а затем люди кинулись подбирать деньги, пихаясь и отталкивая друг друга. Почти сразу в двух местах вскипела драка.

Караванщики громкими окриками пытались вернуть порядок, но их особо никто не слушал.

И, прорезая шум и суету, над всем этим пронесся знакомый утробный вой. Он не привлек и десятой доли того внимания, которого удостоились разбросанные деньги, пока кто-то из носильщиков не обернулся и не увидел, что зверь воет уже не из клетки, а совершенно спокойно стоя в пяти шагах от него, носильщика.

Вопль ужаса поначалу тоже остался почти незамеченным, но к нему быстро присоединились другие.

Зверь, словно желая помочь им, пару раз, примеряясь, качнул хвостом и прыгнул туда, где по его расчету была самая громкая добыча. К чести охранников, они быстро сориентировались в ситуации и кинулись на помощь, но мгновенно увязли в хлынувших во все стороны рабочих.

Когтистый хвост пару раз метнулся в стороны, сбивая с ног людей, и безглазая морда уже склонилась над ближайшим человеком, но резко дернулась и развернулась в сторону нового звука.