Правление Штормов

Как скоро выяснилось, свет давал голубоватый мох, растущий ровными полосами узких ровных желобах между полом и потолком. Венс заметил, что лесная и здесь ухитряется пощипывать из мха ягодки, и вообще держится так, словно обстановка ей вполне знакома.

– Что это вообще за место? Я впервые слышу об этих подземных путях.

Девушка молчала так долго, что гвардеец подумал, что его вопрос останется без ответа.

– Это очень старые дороги. Еще до... катаклизма. Было много городов под землей. Затем жители ушли.

– Почему ушли?

– Не знаю. Но построено хорошо, крепко. Многое до сих пор сохранилось. Никто не знает, как это делали, очень сложные вещи.

– А тебе откуда об этом известно? - удивился гвардеец.

Лесная снова замялась и нахмурилась.

– В Ирртионе тоже есть такие. И на запад много ходов вело. Пришлось их завалить, там Грань... всякое приходило.

Венс обратил внимание, что говорит она немного с трудом. И вроде бы начала прихрамывать. Какими бы чудесными не были способности ирртов к самоисцелению, прошедшие дни выдались для нее слишком тяжелыми.

Несмотря на то, что тоннель шел под землей, по мере продвижения воздух становился все теплее и суше. Гвардеец решительно остановился.

– Нужно передохнуть. Остановимся ненадолго.

Лесная коротко кивнула. Судя по всему, её последние силы ушли на то, чтобы не свалиться с облегчением на пол, а спокойно сесть и прислониться спиной к стене.

Гвардеец тоже устроился поудобнее, вытянул гудящие от усталости ноги и задумался.

Куда бы они сейчас не шли, направление его вполне устраивало. Да и погоне тоже придется поломать голову. Даже этой. Оставалось как-то заручиться поддержкой ближайшего доступного иррта. Венс покосился на задремавшую девушку. До этого было явно далеко.

По коридору разнесся эхом тихий перестук камней. Скорее всего под действием времени откололся кусочек потолка или стены, но гвардеец подобрался и бдительно осмотрелся по сторонам.

Осторожность его не подвела – в неярком свете мха в той стороне, откуда они пришли, вновь появились голубые огни.

Они медленно подплывали, словно бы танцуя и покачиваясь в воздухе, однако на этот раз Венс был начеку. Он медленно поднялся, не отводя глаз от угрозы, и протянул руку, намереваясь тряхнуть ирртку за плечо, но та уже сама почуяла опасность и вскочила на ноги. Быстро огляделась и рычаще выругалась.

По мере приближения огней, пространство вокруг них начало приобретать очертания.