Правление Штормов

Все знали, что это не более чем добрая традиция, как например гадание на снежинках в Ночь Перелома Зимы, но тем не менее, предсказание названия зачастую оказывалось удивительно точным.

Сейчас она без запинки произнесла длинную речь. Он невольно залюбовался. Женщина стояла на верхних ступеньках огромной широкой лестницы перед Главным Храмом, спиной к льющемуся столпу синего света перед ним. По правую руку от нее стояли остальные трое правителей. Внизу лестницы изваяниями застыли гвардейцы, одним своим видом держа людей на расстоянии трех вытянутых рук, невзирая на толкучку и забитую площадь.

Пока Арла говорила, стояла почтительная тишина, и тем оглушительнее был восторженный рев толпы, когда она замолчала, и он вышел вперед.

Арла повелительно простерла руку вперед, и все вокруг, один человек за другим, словно повинуясь приказу, опустились на колени.

И над вновь затихшей площадью разнеслось:

– Нарекаю время это "Правлением Штормов"!..

1457 г., пятый год Правления Штормов.

К востоку от Риккта.

–.

К полудню туман совсем рассеялся, и монотонный бубнеж лодочника разносился над водой довольно далеко. Впрочем, Ристица, или на манер степняков, Риккитта, в этой части была невообразимо извилиста, но ответвлений не имела, и найти их в любом случае труда бы не составило. Поэтому приходилось грести как можно быстрее. Что в свою очередь вызывало еще больше жалоб со стороны лодочника.

–...И народу-то сколько, на головах друг у друга сидим, да разве нормально это, судно так нагружать, вот-вот не выдержит...

Красивое слово "судно" лодке слишком сильно льстило, от выброшенного на берег обломка древесины её отличала разве что более-менее пристойная форма, но в одном старик был прав – лишняя нагрузка на пользу ей не шла, и под дощатым настилом явственно поплескивало.

– Течь она дала не из-за нас, а потому что кто-то по весне поленился её конопатить, – огрызнулся уже наконец выведенный из себя Илбрук, все последние часы старавшийся не занозить ладони об ветхое весло.

Лодочник явно обрадовался отклику, воспрял духом и удвоил нытье.

Справедливости ради, даже своевременная конопатка помогла бы как пара ведер воды сгоревшему дому, и Наярра, осторожно гребущая сзади, старалась распределять вес как можно аккуратнее, боясь, что часть откровенно трухлявой кормы просто отвалится вместе с ней при резком движении руками.