Правление Штормов

В ужасе отшатнувшихся людей накрыли прозрачные голубоватые куполы, надежно защищая от обломков, но пропуская все звуки и давая рассмотреть зрелище до мельчайшей детали.

На том месте, где еще только что стояло надежное, уютное жилище, переплелись несколько смерчей, словно вознамерившихся не оставить ни одной целой стены. Там, где они не справлялись, расцветали и почти сразу же гасли языки синего пламени, в считанные мгновения пожирая любой материал за исключением разве что металла или камня.

Брандис, исступленно хватающий ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, издал высокий полустон-полувсхлип.

И тут же Император, уже опустивший руку и погасивший бегущие по ней всполохи, выбросил вперед вторую, и её пальцы сомкнулись на шее заместителя. Тот слабо трепыхнулся, пытаясь сопротивляться, но все та же сила навалилась на него, заставив покорно обмякнуть и опуститься на колени.

А затем по его шее заструились тонкие светящиеся синие огненные нити, перетекая на лицо, одежду, тело.

Воцарилась тишина, прерываемая только перестуком падающих на землю щепок и поскуливанием кого-то из парализованных ужасом дружинников. В отличие от гвардейцев, не отреагировавших на произошедшее ни единым движением, эти, по крайней мере те, кто смогли двигаться, стараясь не привлекать к себе внимания, отходили-отползали подальше от места событий, явно не собираясь возвращаться.

Подошедший Тнар деловито поворошил носком сапога останки Брандиса.

– Нет, ну это конечно тоже вариант. Но боюсь, что за ужином и ночлегом нам теперь придется возвращаться назад.

Император коротко взглянул на него, и Алый внезапно почувствовал, что с трудом удерживается от того, чтобы не отступить на шаг. А то и на два. Взять себя в руки ему удалось не сразу.

Горожане, первыми почуявшие неладное и в мгновение ока исчезнувшие из поля зрения, потихоньку возвращались обратно.

– Едем обратно? – спросил Тнар.

Затем подумал немного и добавил:

– Господин.

***

Позже, в отведенных ему покоях, Император сидел и смотрел на пламя свечи, не замечая его.

Почему он это сделал? Собирался ли он так поступить? И он ли это вообще был?..

Не то чтобы он не был импульсивен. Но все же не настолько.

И самое главное, он понятия не имел, что сделанное им было возможно.